民间传说中的武松捉虎和《水浒传》里的武松打虎不一样。这个故事发生在武松十二岁那年。
武松九岁就跟一位武术老师傅学习武艺。师傅见他腿长，个儿高，就专门让他习练轻功。师傅在南山顶上修了一个荷花湾，让小武松把山下清海池里水挑到荷花湾里种荷花。清海池是座天然的大潭，只知它水面离地面一丈多深，到底水面离潭底有多深，那就没人知道了。
老师傅在潭里为武松做了木梯，木梯下做上了一根刚刚露出水面的木桩，让武松跳着木梯，提着水桶下去，站在木桩上汲起水桶，再挑上山去。
小武松可能吃苦了。他整天这么担着水攀梯、登山，有多累呀？可他从来不说一个“累”字。结果，他的进步非常快，不到一年，担着水攀梯、登山，就跟空身走平地一样容易了。
这时，师傅就把木梯上的横掌儿隔一格砍断了一格。过一段时间，又隔了一格砍断了一格。两年后，师傅干脆把木梯全砍了。谁知，小武松反而感到更省事了。他提着桶走到潭边向下就跳，嚓！“金鸡独立”站到木桩上，弯腰汲满水桶，一跺脚，嗖！“白猿登枝”又站在了潭沿上……他这样又练了一年，练得身子可轻了。不论是蹦高还是蹦远，脚尖一点就是一丈多，别人都说他变成了“大个儿燕子”。
这一天夜里，小武松睡得正甜，突然听到师傅屋里有人讲话。他爬起身，贴到窗口上一听，是两个陌生人的口音：“老师傅，就让武松帮我们去黑松岭打虎吧。”“那虎把行人的心肝挖去吃了，还把人家的包裹衔走，伤害了好多人啊！”
师傅固执地说：“可这武松太年轻了，功夫又差得远，那么凶猛的老虎，他怎么打得了？不要让他误了事，还是找老猎人去打吧！”师傅一边说，一边把把客人送出了房门。
小武松听到这里，怎么也睡不着了，他偷偷地穿上衣服，踏着月亮光一气跑到黑松岭上。
刚到山顶，就听路旁岩石上的树枝索索发响。小武松转身一看，哎呀，一只花斑虎正朝他张着血盆样的大口，那架式好像一口就能吞下一个大活人。小武松吸了一口凉气，暗暗埋怨自己没有早把师傅的钢刀偷来。他急中生智，捡起一块石块向老虎扔去。那石块眼看就打老虎的鼻梁了，老虎却不慌不忙，伸出右前爪，“啪”，把那石块打得粉碎！小武松顿时慌了：怎么？它还练过“铁砂掌”？
就在小武松愣怔的时候，老虎向他扑过来了，他向旁边一跃，闪过了老虎。然后，趁老虎扑空，还没来及转身的时候，他又跃回到老虎身后，一脚把老虎踢倒在地上。就这样，他接二连三把老虎踢了七八个跟头。老虎火了，凶猛地窜到小武松跟前，狠狠地伸出了它的“铁砂掌”。那架式，非掏出武松的心肝不可了。武松向后一退，不好，脊梁撞在了一尊石碑上。就在老虎爪子伸到他的胸前的时候，他一跺脚蹦到了天上，“霍啷”一声，虎爪子在石碑上打出一个透气的窟窿，虎胳膊插进了石碑里。聪明的武松，哪能放过这个机会，“千斤坠”跺下来，“咔嚓”！把老虎胳膊囫囵地踏成了两截儿。老虎痛得连滚了三个翻身。武松落到地上嘿嘿一笑，从石碑里掏出虎胳膊，说：“俺武松从不贪财，还你的‘虎骨’！”
老虎伸出左爪，一把抓过断胳膊，跑进了山林。
小武松好像明白了什么，拔腿就去追赶。追讨山梁，见那面是一片汪洋大湖，水边有个破庙，武松跳上庙顶跳望，发现有条小船正向湖心驶去。
“好一个狡猾的老虎，还想借水路逃跑？”武松灵机一动摘下庙里的大铜钟，翻转过抱在怀里，又从房顶揭下了两大溜青瓦装进了铜钟。他来到岸边，拿起一片青瓦向着前方扔去，再飞到那片瓦上……这样，钟里的青瓦还没有扔完，他就追上了小船。出其不意，“咣”！把老虎扣在了铜钟底下。
小武松划着船归来的时候，太阳已经升起，岸上围满了乡亲。武松掀开铜钟，说：“大家看虎吧！”哪有什么老虎，船板上扔着一张带血的虎皮，钟底下扣着一个断了胳膊的黑汉子。
原来，那“老虎”是这一带的一个无赖。他仗着会拳术，披着虎皮拦路行凶，抢劫行人的财物。
乡亲们见小武松为他们除了一害，一下把他举得老高，齐声夸奖他是“打虎英雄”。他却说：“别夸，俺还要回去向师傅认错呢！”说完，一步一道山崖地回山去了。
小武松还没有回到家，老远就见师傅正等着他哩。原来，老师傅早就听说了小武松英勇捉“虎”的事，心中暗自高兴，心想，收的这个徒弟今天可给他露脸了。但面沉似水，让小武松跪下说道：“待儿，你去捉虎为什么不与师傅说一声。你父母早亡，年龄又小，一旦有个三长两短，为师怎么向你死去的爹娘交待？”小武松忙跪拜说：“徒儿错了，望师傅饶过这一回吧。”老师傅见徒儿做了好事，又认了错便作罢了。小武松从小就成“虎”的死对手，也难怪景阳岗上演出一段武松醉打猛虎的壮举来。干什么都需要从小培养锻炼嘛！