《战国策·燕策一》记载，燕昭王想要招揽人才，郭隗给他讲了一个故事:古代一个君王悬赏千金买千里马，三年后，发现了一匹千里马，当去买的时候马已死了，就用五百金买下了死马的尸骨。因此，不到一年，就买到了三匹千里马。
比喻求贤才的迫切。