用剩的活泼金属残渣的正确处理方法是在氮气保护下，缓慢滴加乙醇再进行搅拌，使所有金属反应完毕，整体作为废液处理。金属分为活性金属和钝性金属两种。根据金属活动性顺序，氢前金属称为活性金属，氢后金属是钝性金属。

　　 1865年，贝开托夫根据金属和金属离子间相互置换能力的大小，以及金属跟酸、跟水等反应的剧烈程度，首先确定金属活动性顺序。

　　 该顺序里已包括氢，是由于氢可被位于它前面的金属从稀酸里置换出来，而氢后面的金属不能从酸中置换出氢。

　　 现今金属活动性的衡量尺度变为金属的标准电极电势。电势越负者还原性越强，金属活动性也越强。