克制
张麻子开始是受师爷劝告没有当场杀掉胡万给六子报仇，后来是在碉楼主动让弟兄们撤，姜文在里面扮演的人物变得越来越克制。这其实也就是姜文在学着克制自己。也许可以理解为姜文在“太阳”失败以后的一种反思和内省。
可是成熟了以后，也就无法再那么快意恩仇。所以剿匪之后，姜文骑着马的背影，是怅然的。
政治隐喻
在葛优扮演的师爷死后，剧情突然离开了勉强算安分守己的商业片节奏，进入了一种癫狂之中，讲了一个有关革命的寓言。这里说说我读到的故事。
钱铺在街道上，却没有百姓敢拿，晚上偷偷拿了，白天黄四郎开马车出来收，又全部交还。张麻子再把枪弹铺在街道上，同样是晚上偷偷拿了，第二天黄四郎开马车来收被张麻子把马打死。可是当张麻子在街上振臂一呼号召大家去进攻黄四郎时，却没人响应，他们等着看谁能赢。直到张麻子抓了黄四郎回来，他们又一拥而上，跑到黄府抢东西，顺民转眼间变成了暴民。武举人平日里帮着黄四郎欺压百姓，这个时候他却冲的最猛。整治黄四郎，他也最狠。
有人批评姜文还在宣扬“打土豪分田地”这一套价值观，其实就算姜文跟张麻子一样，信奉结果公平，鼓动群众闹革命，他也把这个事件中各方的真实情况反映出来了。所以不同的人，可以从他的作品中读到不同的观点。这是姜文谈政治的高明之处。
就像鬼子来了，很多人说是在批判国民劣根性，可是我看完的时候，却是几为我的民族落泪。
首尾的呼应和对比
本片的首尾几乎是完美的对应。翱翔的鹰，长亭外古道边的歌声，铁道，马拉火车，有节奏感而激动人心的音乐。
然而，开始的时候，是一群土匪要劫车，恣意江湖，斗志昂扬。结尾却是物是人非。仇虽然已经报了，但人死无法复生；目标虽然实现了，但是理想却依然遥不可及；弟兄们都走了，还带着自己深爱的人。张麻子一代豪杰，此刻却只剩铁轨，青山，夕阳，和背影。
本片表面来看是个喜剧，但其实却是悲剧。
姜文的日本情结
影片中多处表现出姜文的日本情结：送六子留洋，先说的是东洋；黄四郎要跟张麻子玩自裁；黛玉和晴雯本是红楼人物，却组成日本名。
其实作为一个具有民族主义思想，并很看重男性气概和尊严的人，会欣赏日本文化是正常的。我怀疑姜文参观靖国神社其实并不是因为对记者的那些冠冕堂皇的回答，而是出于姜文对于武士道精神的认同。