自古以来，登徒子就是“好色”代名词，是好色鬼、色魔的祖师爷。登徒子的好色之名，与西施的美貌、陶猗的豪富、潘安的英俊、曹植的令才等一样，名闻遐迩，如雷贯耳，青史留名，只可惜他是个反面典型，是好色之徒。因而他只能臭名远扬，逆风臭十里，可人人得而诛之。

君子爱财，取之以道；君子好色，取之以礼。似乎男人对美色只动动心眼，心向往之，无具体行动，也无可厚非。登徒子似乎连心眼也没动，一心一意地爱着自己的丑老婆，却得到“好色的美名”，所以登徒子比东海孝妇、窦娥还冤。该同志忠实于爱情、忠诚于老婆，是一个标准的诸葛亮式的好丈夫。

如果说，美人引诱而不动，是君子；和丑妻厮守而不弃，是好色。前一个命题（假使是有的，或许是没有的，因为天下像柳下惠那样的男人是凤毛麟角的，所以有人怀疑他有残疾）。似乎是成立的，而后一个命题，却是一个是非颠倒的悖论。连丑女人都痴爱，却惹上一个好色的坏名声，看来天下的男人只有都向往美人了。

宋玉在他的《登徒子好色赋》中，以丰富的联想和想象，以夸张的浪漫主义笔法，铺陈和渲染了东家之子的倾国倾城的美丽，登徒子之妻无与伦比的丑陋。宋玉说：天下最漂亮的美女，没有一个能超过楚国的；楚国最漂亮的美女，没有一个能赶上我故乡女子的；我故乡的美女，没有一个比过我家东面邻居家那位姑娘的。邻居家的这位美女，身材增添一分，她就显得太高，减少一分，她就显得太矮；她脸上搽上粉就显得太白，抹上胭脂就会显得太红。她的眉毛长得像翡翠鸟的羽毛，皮肤浅白得似雪，腰身像一束绢那样柔软纤细，牙齿就像贝壳一样洁白整齐。她那妩媚的笑容，足以让所有看她的阳城下蔡人如醉如痴。然而如此迷人的美女，爬在我家墙头上足足偷看我三年，我却始终不为所动，至今没有娶她。而登徒子却不是这样，他的妻子蓬头垢面，双耳卷曲，豁着嘴唇，缺着牙齿，瘸腿驼背，全身还长满疥疮，但登徒子还非常喜欢她，并与此等丑女一连生了五个孩子。大王，你仔细想一想，谁是真正的好色之徒呢？

宋玉终于证明出了，登徒子是好色之徒，自己是一个正人君子。我宋玉是翩翩君子，是无欲的圣人，连这么“窈窕艳城郭”的绝代佳人眼睁睁地看我三年，我都不为所动，可见我多么清高，多么寡欲，多么自律。而登徒子太好色，连那么个丑陋得几千年才出一个的女人都爱得死去活来，短短几年就有了5个爱情的结晶，如果碰上一个美女，还不弄他成百上千个娃娃出来，这不是好色又是什么呢？

登徒子之妻真是：“长得真有创意，活得真有勇气。”丑得“出乎其类，拔乎其萃”；长相突破了人类的想象；见过丑的，没见过这么丑的，乍一看挺丑，仔细一看更丑。但却有一个好运气，嫁给了一个痴情的登徒子。登徒子敢于、甘于和这样的一位恐龙生活在一起，不仅需要坚贞，更需要勇气。所以说登徒子是一个谗巧小人还可，说其好色，则有些令人啼笑皆非。真是见过好色的，没有见过这样好色的。

宋玉的高论，似乎陷入一个逻辑悖论之中：谁爱丑女，谁就好色；谁与丑妻生儿育女，谁就更好色。因为你连这么丑的女人都爱得死去活来，那天下还有什么女人，你不爱呢？似乎男人只有娶了靓妻，才能是正人君子，娶了丑妻就是好色之徒。

可怜的登徒子，或许确有其人，或许是子虚乌有。但千百年来，默默忍受着好色的骂名。而宋玉的描摹的那个美丽得一塌糊涂的东邻之子，又有多少人，心系之，心动之，可想而不可遇。

其实，中国文人很少把好色当作品行不端的。美色成了文人创作的助推器和催化剂。即使是李白、杜甫也不能免俗。姑且不说杜牧、柳永之流了。有人说，好色确乎是文人创作的基础；或者是成为文人的基础。因为学习需要持久的热情；而创作需要瞬间的不可遏制的激情。

当然，作者的真实意图不在于此。作者是根据《离骚》"众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫"推而广之。目的是指斥嫉贤妒能的谗巧小人而已。同时，更是借章华大夫的“发乎情，止乎礼”来假以为辞，“讽于淫也”（李善《文选》本赋注），曲折地表达讽谏楚王之意。但宋玉却与屈原不同，屈原是把圣君比喻为美人，而宋玉却把美人勾引而不动，说成美德。

宋玉在另外一篇《宋玉对楚王问》中，说自己很高雅，高雅到别人无法理解。真是“天下人莫我知兮”。

宋玉说：有个客人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引用商声，刻画羽声，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。这是有人认为宋玉行为不检点，楚王询问，宋玉为自己做的辩解。曲高和寡是有的，但因自己是另类，别人看不懂、看不明白、无法理解似乎也是有的。中国文人的狂狷、傲岸，甚至放荡不羁，也是有的。

今天，下里巴人成了通俗音乐的代名词，阳春白雪成了高雅音乐的代名词。也成了人低俗和高雅的代名词，但人却多是下里巴人一类的。唱邓丽君的缠绵悱恻的《何日君再来》的多，唱帕瓦罗蒂的《我的太阳》的少。鲁迅说：“翩然一只云中鹤，飞来飞去宰相府。”一方面自视清高，一方面又向往功名富贵。是中国一部份知识分子常有的心态。这似乎很可以理解，一方面每一个人都想高雅地活着，另一方面有必须世俗的、甚至于庸俗地活着；或者说，高雅一瞬间，庸俗一辈子；崇高一瞬间，平庸一辈子。如果一个人高雅得别人无法理解，或许是真的低俗了，变得让人无法理解了。这样的话，我看还是别高雅了。此雅只应天上有，人们能得几回闻？不是每一个人都能听懂天籁之音的。

由此说来，到底宋玉是高雅还是另类，也就难说了。今天我们经常说，不为失败找理由，多为成功想办法。而宋玉却是，不为缺点想自责，多为缺点找理由。