在美国众多总统中,亚伯拉罕·林肯是唯一出身于贫民阶层的,他为反对农奴制度奋斗了一生,深受美国人民敬仰。由于他在美国历史上所起的进步作用,被人们誉为“新时代国家统治者的楷模”。作为一个出身卑微的人,林肯之所以能够取得成功,固然与他深远的zz眼光、超强的组织能力有关,而他海纳百川、兼收并蓄的博大胸怀,无疑也起到了重要的作用。

林肯出身于一个鞋匠家庭,没有任何贵族血统,而当时的美国社会是非常看重门第的。竞选总统前夕,一个参议员为了让林肯退出竞选,故意羞辱他:“林肯先生,在你开始演讲之前,我希望你记住,你是一个鞋匠的儿子。”

面对他人的羞辱,林肯没有恼羞成怒、愤然失态,而是自豪而又谦卑地解释说:“我非常感谢你使我想起我的父亲,他已经去世了。但我一定会记住你的忠告,我知道我做总统无法做得像我父亲做鞋匠那么好。据我所知,我父亲以前也为你的家人做过鞋子,如果你的鞋子不合脚,我可以帮你修改。虽然我不是鞋匠,但我跟父亲学到了做鞋子的技术。”

接着,林肯又对所有的议员说:“对参议院的任何人都一样,如果你们穿的那双鞋是我父亲做的,而它们需要修理或改善,我一定尽可能帮忙。但是,有一件事是肯定的,我无法比我父亲修得好,他的手艺是无人能及的。”说到这里,林肯流下了热泪。面对林肯的真诚,顿时,所有的嘲笑都化为热烈的掌声。

林肯的相貌并不出众,相反,有些丑陋,这也成为竞选对手攻击他的托词。他跟史蒂芬生·道格拉斯一起竞选总统,在进行辩论时,道格拉斯指责林肯是个两面派,有两张面孔。林肯听了之后,不慌不忙地回答说:“如果我有两张面孔,我还会情愿戴这一副吗?”他的勇于自嘲,立刻赢得了台下不约而同的叫好声。

道格拉斯竞选失败后一直心怀不满,总想找机会当众羞辱林肯。有一天,道格拉斯见到林肯,便挖苦他说:“林肯先生,我初次认识你的时候,你是一家杂货店的老板,站在一大堆杂物中卖雪茄和威士忌。真是个难得的酒店招待呀。”然而,林肯并没有觉得难堪,而是不以为然地说道:“先生们,道格拉斯说得一点儿也不错,我确实开过一家杂货店,卖些棉花、蜡烛、雪茄什么的,当然也卖威士忌。我记得那时候道格拉斯是我最好的顾客了。多少次他站在柜台的那一头,我站在柜台的这一头,卖给他威士忌。”然后,林肯话锋一转,微笑着说:“不过,现在不同的是,我早已从柜台的这一头离开了,可是道格拉斯先生依然顽强地坚守在那一头,不肯离去。”林肯这么一说,周围的人都哈哈大笑起来,称赞林肯回答得很风趣很巧妙。

林肯在入主白宫之前,生活颠沛困顿,又加上其貌不扬,不修边幅,因此,在他初到白宫任职时,内阁中的阔佬没有一个瞧得起他。陆军部长斯坦东曾公开宣称:“我不愿意与那个笨蛋、老憨、长臂猴为伍。”林肯听后,大度地说:“我决心牺牲一部分自尊,要派斯坦东任陆军部长,因为他绝对忠于国家。”

斯坦东任职后仍不停地对林肯进行谩骂,甚至拒不执行林肯的指示。有一次,有位议员带着林肯的手令去找斯坦东,斯坦东竟公开抗命,并拍案大叫:“假如总统给你这样的命令,那么他就是一个浑人。”那位议员满以为林肯会因此而将斯坦东撤职,可是,林肯听了汇报后却说:“假如斯坦东认为我是一个浑人,那么我一定是了,因为他几乎一切都是对的。”林肯为了顾全大局,能够容才之短、用才之长的博雅气度让斯坦东极为感动。事后,斯坦东马上到林肯跟前表达了诚挚的歉意。

海纳百川,有容乃大。荷兰哲学家斯宾诺沙说:“人心不靠武力征服,而是靠爱和宽容大度去征服。”林肯以宽容大度之心化敌为友,既消除矛盾隔阂,赢得了对手的尊重,又形成了合力,成就了事业。