假设有一个小岛，岛上的居民只有两类人，要么是骗子要么就是老实人，这时便产生了另一个逻辑上的谜题。骗子总是撒谎，老实人总是讲真话。这两类人很难辨别，必须从形形色色的岛民谈吐中进行辨别，或者提出问题来引出一些被人隐瞒的信息。最简单的问题就是：当你遇到一个岛民时，你会问哪句话来判断对方是否是个骗子呢?单刀直入地问“你是不是在说谎”，肯定行不通，因为不管是骗子还是老实人都会回答说“我没有”。通常可以这样问：“2加2等于几?”

但有一天，我曾问过我4岁的女儿这个问题。她的回答是：“如果你不跟我讲实话，我就不理你了。”所以，我的结论是她年纪太小，无法解答这种逻辑谜题。

如果面前同我们讲话的人懂得比我们多，有两种办法可以扭转当前的劣势。一是。设计某种机制，引诱出适当的行为。二是，设计某种机制，把信息直接引诱出来。

比如，在一条船上，许多水手把金币藏在船上保险箱中个人的盒子里。在航行中遇到暴风雨天气的时候，盒子就会破裂，金币混杂在一起，完全分不清谁是谁的了。每一个水手都清楚自己有多少金币，但无人知道别人有多少枚金币。这时船长的任务就是把金币都准确无误地返还给每一名水手。

这个问题看上去很棘手，但有个非常简单的办法。让每一个水手写下自己的金币数，然后把水手写下的数目放在一块，据此发放金币。不过船长要提前声明，如果大家所写数目加起来与眼前的金币总数不一致的话，就把所有的金币扔进大海。

这个办法很简单。证明了一个精妙的理论——“真相是可以找到的”。船长掌握一条关键信息，只有他知道金币的总数。由此可知，即使决策者在毫不知情的状况下，还是能设计某种机制，从有关人士身上把事实找出来。