当北洋海军被困威海时，周遭几乎无人援手；当舰队尽没于刘公岛后，时人却把所有怨毒都集中于李鸿章和丁汝昌等人，全然不顾他们遭受的背后攻讦、掣肘，以及消极不为。日本人小笠原长生在谈及以身殉国的丁汝昌时，如此设身处地地评价了这位失败者（他死后被光绪皇帝下旨“籍没家产”，不许下葬。后墓地又被挖掘毁灭，其子孙辈被迫流落异乡）：“其中如提督丁汝昌，我不能不向其深切沉痛追悼。他既是勇敢的武士，又是温和的绅士，他迫于命令和强敌作战而一败涂地。及见大势已去，尽毕生最后的职责，为了麾下将士的生命而与敌签约，这是他自己的决定。他曾期望活着，但他知道祖国的不仁，对他的冷酷待遇将要超过不共戴天的敌国。在夜半孤灯之下，左思右想，饮鸩而逝，老英雄当时的感情究竟如何？”