民间有句俗语云：“十五的月亮十六圆。”意思是在一个农历月中，月亮最圆满的时刻往往不在十五日之夜，而是在十六日的晚上。这究竟是怎么回事?

　　月亮最圆满明亮的时刻是在“望”时。什么是“望”? 每逢农历初一，月亮运行到地球和太阳之间，月亮被照亮的半球背着地球，我们看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”;到了农历十五、十六，月亮上亮的一面全部向着地球，于是我们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。根据农历历法规定，朔所在这一天为每月初一日。但同是初一日，朔可能发生在凌晨，也可能发生在晚上，而且每个朔望月本身也有长有短。这样，月亮最圆满时刻的“望”最早可发生在十五日的凌晨，最迟可出现在十七日的早上。

　　众所周知，阴历是以月亮绕地球运转为规律而制定的，所以它与月相对应的很准确。但农历是综合阴历、阳历优点混合而成的，这就难免会有误差，当人们把农历初一定为“朔”时，“望”则要视月球运转情况而定，通常，它会出现在农历十五、十六两天。

　　导致满月迟来的根本原因，是由于月球围绕地球公转速度不恒定引起的。受几百种因素干扰，月球绕地球公转速度有时快、有时慢，从“朔”到“朔”或从“望”到“望”，所经历的平均周期是29.53天，但最长与最短周期相差13个小时。如果“望”以前月亮的“脚步”慢，则从“朔”到“望”可能要走16-17天，所以会出现“十五的月亮十六圆，甚至是十七圆”。“望”出现在农历十五、十六、十七均属正常，近几年就曾出现过农历十七月最圆的情况，只因没赶上中秋节所在的农历八月，也就没人注意。

　　当月亮运行到对地球来说正好跟太阳相反的方向的时候,我们可以看到一轮圆月,这叫“望”。

　　当月亮运行到地球和太阳之间时,月亮被太阳照亮的半面正好背着地球,我们看不见月亮,这叫“朔”。

　　由“望”到“望”,或由“朔”到“朔”,平均起来需要29天12小时44分,

　　这叫一个朔望月。朔一定在农历的每月初一。

　　朔之后平均起来要再经过14天18小时22分才是望。

　　因此,望月常常不是发生在十五的晚上,而是十六的晚上,

　　俗话说:“十五的月亮十六圆”,就是这个道理。

　　由于月亮环绕地球的公转速度并不均匀,有时快,有时慢

　　,由此,朔望月的长度与其平均值可以相差到6个小时,

　　因此,望月也可以延迟到十七晚上才发生。当然,如果朔发生在初一的清晨,那么望会发生在十五的晚上,因此,望恰好发生在中秋夜的年份也是有的。