媒人，就是婚姻介绍人。过去是有人专门从事这个职业的。所谓明媒正娶，就是婚姻必需经过媒人说合。《诗经》上说：“取妻如何？匪媒不得。”媒字最早见于《诗经》。《说文》解为：“媒，谋也。谋合二姓者也。”与之相关的就是妁。《说文》解为：“妁，斟酌二姓者也。”孟子曰：“不待父母之命，媒妁之言。”媒妁就是指媒人了。

　　古代的婚姻，父母之命，媒妁之言是两个必备条件。媒人也称为冰人。这个典故出自《晋书·索紞传》：“孝廉令狐策梦立冰上，与冰下人语。”索紞给他解梦说：冰上人和冰下人交谈，是要为人做媒了。果然不久就有太守田豹来请他去为其子提亲。后来就以“冰人”作为媒人的代称。媒人也称为月老，或月下老人。这个典故出自唐代李复言的《续幽怪录》。说韦固还没有结婚时，在旅途中遇见一位老人在月光下翻书。韦固问是什么书，老人说是主天下婚姻的书。老人的袋子里有根红线，韦固问是作什么用的。老人说，是用来系夫妻之足的。不管是仇家或是分居两地的男女，一系上这根红线，就能结为夫妻。而且还告诉韦固，已经把他的红线系在卖菜的陈婆女儿脚上了。韦固一笑置之。十四年后，韦固娶了一妻，婚后才知，妻子就是当年陈婆之女。所以，后来就有了千里姻缘一线牵这句话。月老也就作为媒人的代称了。

　　王实甫的《西厢记》里描写了一位活泼可爱、聪明勇敢、蔑视封建礼教的婢女——红娘，她撮合了张生与崔莺莺的婚姻。后来也就把促成别人姻缘的人称为红娘，也就是媒人了。媒人还有一个名称叫蹇修，语出自《离骚》：“吾令蹇修以为礼”。相传伏羲的贤臣蹇修为媒，以述礼意。后来就以蹇修代指媒人。媒人还有一个名称叫氤氲使者，典出自《清异录》，就是传说中的媒妁之神。