东汉末年，天下大乱，群雄并起。曹操年少，任意放纵，不务正业。史称操“任侠放荡，不治行业，”但“有权数”。很有心眼儿，心计深。世人却“未为奇”，大伙儿都没有把曹操太当回事儿。认为他没有什么了不起。独太尉桥玄慧眼识英雄。他对操说：“天下大乱，能安世者，其在君呼！”

　　现在天下大乱，将来能安天下的人，就是你曹操啊。但他又说：“君未为有名，有交许子将。”你现在只是一个无名小卒，先和当世名人交往交往，提高你的名声，用现代人话说，就是炒作一下自个儿。太尉桥玄给曹操推荐了一当世名人许子将。

　　许子将是享有“高名”之名人。他喜欢“核论乡党人物”，评品时事，做时事评论家。曹操也是许子将“核论”的乡党人物之一。虽然他与曹操没有什么交往，但他对曹操品性，是“鄙其为人”。

　　曹操厚着脸皮，要与许子将交往。许“不答”，不答应他。操用武力“劫之”。俗语说：“靠自已的眼睛，看不清自已的全身。”曹操年轻气盛，任意施为，做人道德水准不乍的，至使许子将“鄙其为人”，不屑与其交往。他用武力“绑架”了许子将。他对许子将说：“你凭什么看不起我？我在你们眼里是一个什么样的人？”

　　许子将鄙夷地说：“子，治世之能臣，乱世之奸雄！”

　　听了许子将的话，史称“操大喜而去。”

　　许多人可能不理解，为什么曹操听许子将骂他是乱世之奸雄时，他会大喜而去。是不是曹操心理不正常？

　　在《浮士德》这本书里，浮士德为了满足自己的欲望时，拿自己的良心和魔鬼做了交易，以换取自个儿尘世的荣华富贵。曹操当时生活窘迫，而且“不治行业”。对于自己的未来，不抱什么希望。这话曹操在铜雀台大宴宾客时也说过：他年轻时最大的愿望，是死了之后，自已的墓碑上，能刻上“汉某某候之墓”。许子将的评论，是对他的能力，也是对他的前途的一种肯定。曹操当时的心理是，只要能求富贵，做个奸雄又何访？！这种心理，其实是许多人心理的阳喑面。只不过是一般人不敢道破，更不会在别人道破之后，还敢“大喜”！?

　　此时的曹操听人说自己会是乱世之奸雄，能坦然面对，能“大喜而去。”到也不失为人性真实的一面。但等曹操真做成了奸雄，届时是他做得，你说不得了。如果谁再说他是奸雄，他会毫不手软地敲破你的头！

　　果然，曹操变成“乱世之奸雄，治世之能臣。”他不择手腕地乱了汉室。以达到个人通达的目的。确应“鄙其为人”。但他又能把汉末大乱之世，治成魏王朝的大治之世。后世之人，不能不心悦之，臣服之。

　　但如果所有的“奸雄”都能象曹操一样。能乱世，也能治世；能破世，也能立世；能革命，也能建设。这“奸雄”，还“奸”得情有可原。

　　只是纵观历史。奸雄多是辈出，枭雄也是辈出。他们要么自个儿就是乱世之罪魁祸首，要么就是在人民的伤口上撒盐，杀人放火，剩火打劫，混水摸鱼。抓枪杆子的能力天下第一，而枪杆子们得了天下，还是枪杆子的方法治理（古人说是马上得了天下，还在马上治之。）最后就是所谓的“用兵乱世算英豪，治国无能劲稀松。”

　　如李自成之辈，把若大的大明江山，乱得家破人亡，山河破碎！但只是做了几十天皇帝，就被满清皇帝打出了紫金城。可谓乱明功高至伟，治国窝囊第一。李自成算是一个“乱世之奸雄，而治世囊臣”！

　　再如太平天国的洪天王，金田起义，振臂一呼，天下响应。几千虎贲，横扫大清东南半壁江山。二百数十年的大清王朝，被洪天王乱成一锅粥。但乱天下易，打天下难，而治天下更难！洪天王还有没能等打完天下，就开始以盛世君主自居，荒淫无度，猜忌无常。结果乱清有方，治国无能，当真有一方天地，放到他的面前，要他来的规划管理时。他要比他反对的皇帝还要窝囊！所以洪秀全也是一“乱世之奸雄，而治世囊臣！”?

　　在中国的历史上，象曹操一样的“乱世之奸雄，治世之能臣”只是少数，象李自成、洪秀全这样的“乱世之奸雄，治世囊臣”是占多数。所以象曹操这样的“乱世之奸雄，治世之能臣”，放在中国历史里，有几分可敬，有几分可爱。而且不光是中国历史，世界历史也是一样，所以美国总统尼克松说：“一些革命时期成功的领袖们，往往是国家建设的失败者。”用本文标题理解，这些领袖往往是“乱世之奸雄，治世之囊臣”。