《闲聊澡堂》采用了白描的写实手法为我们讲述了澡堂的现实功能，随后又引经据典道出了澡堂最早名称 “湢”的由来及它各个朝代的演变历史。

　　最近天气比较寒冷，我不由得想起了那热气腾腾的澡堂来。澡堂：从字面上讲，就是人们洗澡的池堂，它极其普通而又平凡，但却有着悠久的历史和故事。

　　在很久的先秦时期就有了澡堂，但从一些资料记载中所知，当时把澡堂叫做“湢”，大约在秦汉以后，人们不再称“湢”,而称为浴室。据说，在清代，有人在浴室的后面建个烧水的炉子，用铜管将热水引入浴室内，因为这是吸收外来先进之处为已所用的浴室，所以又称此浴室为阿拉伯式浴室。大概由于城市人多，加上一些做生意的旅客，因旅途奔波，在住宿时需洗浴休息，这时公共浴室也就应运而生。

　　据史学家认为，这种公共浴室自宋代就开始有了，当时又称为浴堂，民间曾流传着一则关于公共浴堂创立的故事：据传， 宋代有个商人因为生意赔了本，又欠下一身债务，想一死了之。这时，一个风尘仆仆的商人路过他家，向他借一木盆，又要了一盆水洗脸擦身，清除疲劳整顿精神。见此情景，想死的商人灵机一动，为什么不利用原来的店铺开个浴堂，让来往旅人都来付钱洗脸洗澡呢?主意拿定，他就四处借钱，开办了一家公共浴堂。 真是天无绝人之路，生意果然兴隆。人们纷纷效仿，都城东京汴梁的公共浴堂一下子多了起来。据《夷坚志》载： 北宋宣和年间(公元1119-1125年)，京城汴梁(今河南开封)公共浴堂很多，一般是前面设有茶馆供人饮茶休息，后面则是浴堂供人沐浴。京师浴堂营业很早，天尚未亮，道上行人尚稀时，就已开门营业，这一习俗一直延续到近现代。

　　到元代大都的公共浴堂服务体系比两宋更加完善。 当时大都的公共浴堂除了洗澡之外，还有搓背、梳头、剃头、修脚的服务，不过价钱不一样，洗澡要交五个钱，搓背两个钱，梳头五个钱，剃头两个钱，修脚五个钱，全套服务一共十九个钱，这个价格并不贵，一般市民还有这种承受能力。所以上公共浴堂的人很多，进入浴堂，在浴堂伙计引领下，将衣裳、帽子、靴子脱下放入柜子里，一个个赤条条地走入水池，到里间汤池里洗一会儿，里间睡一觉，梳、刮头，修了脚，凉完了身，喝两杯茶， 这和近现代人上澡堂洗澡无甚两样。

　　明清两代，城市公共浴堂十分兴旺，人们上浴堂泡澡聊天成了一种享受，也成了一种时尚，诚如丁帆《沐浴》一文中所说： “作为文化消费的重要内容，洗澡不仅成为一种民俗风情，而且亦几乎成为一种文化仪式。”

　　当时人称公共浴堂又叫“混堂”， 恐怕是入池洗澡的人不分高低贵贱，彼此“混”在一起洗的缘故。这种“混堂”，面向全社会开放，无论什么人只要付钱就能入内洗澡，正因入浴者有的极脏，有的带病，所以遍体“秽气不可闻”，混堂的卫生状况，也就可想而知了。当时进入混堂洗澡的尤以社会下层体力劳动者为多，大家“混”而洗之，使得混堂池水成了浑浊泛白的垢汤水。即使这样，出入混堂的人仍不可胜数。一些人是冲着混堂的热水而奔去的。人们之所以乐于去混堂洗澡，是因为这是一种时尚，世人喜欢赶时髦，也就一窝蜂地上混堂洗澡，管它水脏不脏，一些开混堂的老板也注意到了池水的卫生，声明有病毒者休要来洗浴，说是这么说，实际上是禁止不了的。一些常去混堂泡澡的老客，甚至认为那浑浊泛白的垢汤水是养人容颜皮肤的，尤喜在这种垢汤水中泡上一泡。

　　清代的公共浴堂构造沿袭明代，稍加改制。我们这里的扬州到清代后期，百业兴旺，经济富裕，公共浴堂遍及城里城外，扬州人称之为“浴池”。扬州浴池专门辟有“娃娃池”，也就是小孩洗澡的池堂，相当于当今的母婴生活馆中婴儿洗澡池。池水又不大热，适合小孩洗澡，这是前代所没有的。整个浴池形制、设施和服务，也与近现代几乎完全一样。扬州人爱洗澡，又喜欢“请澡”，就和请客一样，请人去洗澡。一般是请上知己或朋友，在大池泡澡后，躺在座椅上，两人品着香茶，聊上半天家常，过足了瘾，才穿衣走出浴池。

　　扬州还有许多洗澡风俗：男子娶亲的前一天，必入浴池洗一番;除夕前入浴，叫“洗邋遢”;端午节入浴，叫“百草水”。洗澡早已深入人们日常生活之中。有些高档的浴池密房曲室，悬挂名人字画，摆设古玩鲜花，家具是红木嵌湖石的，洁净明亮，其豪华舒适不次于今日的高级桑拿浴。一些浴池除了大池外，还设有单间小池，亦设有盆浴，只是价格不同而已。当时浴池门前的招幌，不再是壶了，而是改挂灯笼，两边楹联多为 “金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂”、“清水池塘，盆浴两边” 等等。公共浴堂行业亦有自己的行业协会，一般叫做“澡堂公会”，还定期举行公祭祖师的活动。旧时各行各业都有自己供奉的行业神，澡堂业(又称浴堂业)也不例外，也有自己的祖师爷，据《行业神崇拜》中论述，认为澡堂业为修脚匠志公所创，奉修脚匠志公为祖师，故澡堂业也奉志公为祖师。

　　闲谈了过去的一些历史，再聊聊近现代澡堂的一些事：二十世纪六十年代，那时的农村生活条件很差，大概在我五六岁的时候，记得每年春节前夕，都要洗一次澡过年。当时我的大伯母在生产队养猪，在猪舍里有一大灶，上面是有个专门烧猪食的大锅。伯母就在锅中间垫一块木板，里放上大半锅水，烧得不冷不烫，将猪舍门关上，我们几位小兄弟就轮流坐到木板上，躲在那猪舍里洗澡，如今想起，感觉多么的好玩而有趣，那里就是我们儿时的澡堂。我想：现在的孩子再也不会享受到我们儿时的辛酸与快乐了。

　　七十年代中期，我记得在我们镇上，有一户姓孔的人家，人们都喊老板为老虎灶，为什么这么叫呢，因为当时他家沿街面有一个大灶，那灶前头是堆柴禾的炉膛像是老虎张着的大嘴，后面一根烟囱伸到屋外就像老虎竖着的尾巴。在灶的前面有两只水龙头，要泡开水的只要将热水瓶凑到龙头下面，用手一扳就可以了。记得孔家前面供应熟水，左边一间兼营茶室，右边与后面是浴室，不忙时下午十二点开张，冬天到过年时，早晨八点就开始营业了。在我十岁左右，到年底时，祖父每年都要带我去洗澡，当时，孔家是整个镇上唯一的一家。买张小票，手腕上系一个银元大小的铝牌子，牌子上连带着一个小钥匙，是开启自己床位顶端装载衣物的木柜子。由于前面洗过的人多，大水池的水面上形成一层泡沫，洗澡的人要用手或毛巾推开浮在水面上的泡沫。俗话说“脏水不脏人”，不管大池里的水有多脏，洗过之后，人总觉得“脱胎换骨”一般清爽。洗完上来，一边穿衣，一边听那些躺在卧榻上抽烟喝茶的人天南地北的侃山，很有意思。

　　八十年代后期，我己走上社会参加了工作。记得有一次与同事出差到一个城市，只见那条街上开了许多浴室，同事告诉我，这里的经济条件比以前好起来，休闲娱乐的也多起来了，一家看一家，利益也可观。不过大部分都还是大众浴室，卫生一般，设施也一般，基本上男女浴都有淋浴，大池，提供简单的搓背，修脚，按摩，拔罐，还提供茶水服务。大都备有床铺供顾客可以休息，多采用私人家族式经营模式，没有专职的服务员和管理员。小本生意，投入不是太大，消费人群多为中老年人，现在越来越少了，基本消亡了。

　　到九十年代，我的孩子在外上学，我星期天经常去，记得在学校附近有一浴室，晚上我陪孩子去洗澡，里面装修精美，设施齐全。男女浴区除淋浴大池以外还配有蒸房，有专职的服务员和管理员。具备住宿功能，修脚，按摩等样样都有，据我观察，或明或暗，或多或少存在着一些其他服务。消费人群形形色色，各取所需。老板多为背后有背景的人，有保护伞，只要不出事，都能获得较好的利润。

　　进入二十一世纪，不再是澡堂，而是休闲中心，或称之为洗浴会所，里面装修豪华，设施一流。里面有许多等级，洗浴的功能己弱化，休闲的功能为主，一些客人来了，酒足饭饱后就是去休闲，里面一应俱。搓背有打盐，打奶，推硫磺，海藻泥;掏耳朵美其名曰“采耳”;浴衣，床单，枕巾，被罩，枕头套等称为“布草”;修脚，按摩等称为“技师”;还有一些行业内部的具有一些隐蔽性的行规与管理，因我去的不多，知之甚少，没有调查就没有发言权，这里就不说了。

　　如今人们的生活质量都大为提高，许多人家都装有太阳能热水器，家中设有小浴间，不出门每天在家可洗上热水澡。那些老澡堂将在我们眼前永远消失，那种原始的澡堂文化也将淡出人们的视野。今天，我记下那些历史也许没有多大意义，只不过是我内心最温暖最柔软的一点记忆而己。但愿在洗净人们身上的污垢的同时，更能洗出心灵深处的洁净吧!