前阶段在图书馆借了本书，名字叫《中国人的素质》。上周把它看完后，对我来说感觉挺有价值。

我为什么在图书馆选这本书看呢？首先是这本书的名字与作者吸引了我。这本书是中国晚清时期美国的一位名叫明恩溥的在华传教士写的，当时我认为这本书或许会给我们更真实的中国人的形象。第二是因为这本书的封面底部写着这么一段话：“看了这些，而自省，分析，明白那几点说得对，变革，挣扎，自做工夫，却不求别人的原谅和称赞，来证明究竟怎样的是中国人。”这不是别人说的，而是鲁迅先生。对于鲁迅先生，我是顶礼膜拜的。于是，我就把它借回来看了。

全书共分二十七章，是为作者总结出的晚清时期中国人的二十六个特性和作者对当时中国人的一个建议。这二十六个特性分别为：1面子要紧、2省吃俭用、3辛勤劳作、4恪守礼节、5漠视时间、6漠视精确、7天性误解、8拐弯抹角、9柔顺固执、10心智混乱、11麻木不仁、12轻蔑外国人、13缺乏公共精神、14因循守旧、15漠视舒适方便、16生命活力、17遇事忍耐、18知足常乐、19孝行当先、20仁慈行善、21缺乏同情、22社会风暴、23共当责任与尊重法律、24互相猜疑、25言而无信、26多神论 泛神论 无神论。

看完这二十六个作者所谓的中国人的特性，我很有一番感触。作者虽然写的是一百年前的中国人，也虽然以我现在的眼光看这些特性，当代的中国人有不少是已经看不到了的，但是作者的那些描述，真的给我一种震动。作者在这本书里基本是以贬低之调来述说中国人的，虽然其中包括了第2, 3, 4, 16, 18, 19, 20, 23等诸多我感觉是优点的性格，但是作者却也是以一支贬低的笔写出来的。比如作者所认为中国人的省吃俭用，却举了一些不好的例子。中国人会吃那些病死的动物，中国人的车轮每天发出嘎吱声的原因是因为中国人认为嘎吱声比上润滑油要便宜。而这类行为在他所认为的西方人是做不出来的。虽然作者列举的不良例子也不算多，但是在字里行间，我可以处处读出那种贬低的笔调。这样，我们看了封面上鲁迅先生的那段话，就会有更不一样的感受。

这本书对于我的价值不仅仅在于他所写出的那些中国人的性格在现今也还有一部分还在出现，更在于下面几点。

一是时间的消逝可以改变很多。一百年前的中国人跟现在的中国人真的很不一样。那些习惯，那些行为，我现在在书里看起来已经感觉到很是不可思议了，虽然我们只是相隔了一个世纪。在书中作者不时对于西方的描述倒很是像现在的中国。我们可以照这个思维推论一下，再往前的中国几千年的历史，那时候的人是怎么生活的。虽然工业革命后的世界发生了以前几千年历史都没有的巨大的变化，但是那些差别，我相信还是很大的。比如古时人吃的东西，肯定没有现在的好吃的，因为那时候佐料哪有现在这么丰富呢？那时候皇帝的生活，也不会比我们现在好。

二是“当局者迷，旁观者清”这句话也并不是对的。旁观者，要看是怎么样的旁观者。如果是一位完全不了解“当局”情况的旁观者，那他就达不到“清”。比如这位美国作者，他出版这本书时虽然已经在中国农村生活了二十二年，但是他到中国时已经是一个二十七岁的人了，他的脑袋里装的是西方思想。而西方思想与中国思想的不同是人尽皆知的。所以作者在第一章《面子要紧》的开头也就这么说“面子这个词不单指人的脸部，它在字面上是一个群体复合名词，意思比我们所能描述的要多，或许可能比我们所能理解的还要多。”历史告诉我们，当局者的事，也只能由当局者自己把握，至多也只是一个对当局很了解的旁观者来予以提醒。当然，这需要当局者保持一个清醒的头脑。

三是这本书不单可以当做中国国民性的研究作品，也是当时人们生活习惯的一种写照。这本书里写到了很多当时人们的生活习惯，包括衣、食、住、行各方面。虽然说它不是一本晚清时期中国人习惯的专著，但是对于我这个这方面很缺乏的人来说，这些已经够多了。小时候读白居易的“田家少闲月，五月人倍忙”，总是不太理解。虽然后来感觉那时候没有现在的农药，除草捉虫确实比较麻烦，但是这也只是我的猜想。而现在，我在这本书上看到了关于这方面的描写“农民要殚精竭虑，细心照看每一棵白菜，抓小虫子和毛毛虫”。这样，难道不正是像白居易说的那样吗？

四是意识的转换必须要及时革新才行。我敢说，如果现今西方人第一次看到有关中国人的书是这本书，那么他一定会拿这本书里面所写的中国人作为现今中国人的生活写照，那么他就完全错误了。因为事实告诉我们，这本书里所说的不少东西，我真的已经在现今的中国人身上看不到了。我还记得在书上看到过以前一些外国人一直到新中国成立后还以为中国人都拖着长长的辫子。没有实际感受而产生的意识，是必须要靠那些最新的知识来补给的。我感觉对于像这本书的这一类书，是不应该在市场上广泛流传的。

这本书的翻译也是一件很值得鼓励的事。中国人倒是很难容忍别人说自己的坏话的。但是译者和出版商把这本书翻译了出来，让我看到了一些那时候的现状，我是相当感谢他们的。这也完成了鲁迅先生的一个遗愿。他在去世十四天前说“我至今还在希望有人译出史密斯（即明恩溥）的《支那人气质》（即《中国人的素质》）”。中国要多翻译这类由外人介绍我们的书才好。

2011年12月5日