鄂南湖区有一种很小的渔船，比家用的洗澡盆子大不了多少，渔村的人把它叫做划盆。这种划盆只需一个人操作，在湖里下网起钓，倒也灵便。老韩就是靠这种划盆在湖里打鱼摸虾，维持家庭的基本生活，还供儿子小波读完了高中呢！
    你别说，他儿子还真争气，一下考上了国家重点大学。得知小波上了头榜，老韩偏偏乐不起来，他一个劲儿埋怨儿子说：“波儿呀，我早就对你说过，随便考所学校算了，你硬要考那么有名的学校干啥？我听人说，学校越好学费越贵，咱念不起啊！”小波知道家里的难处，自从母亲去世后，家里的担子全压在老爸身上，就安慰老爸说：“您别着急，离上学报名还有好些日子呢，我可以外出打工，一来挣点学费，二来也正好锻炼锻炼自己。” 老韩心痛儿子年少骨头嫩，哪会同意呢！他瞪了儿子一眼，说：“你给我老实在家呆着，既然考取了，这书就得读啊！老爸我再没能耐，也要给你凑齐这笔学费！”
    从此以后，老韩可是没日没夜地泡在湖里啦，打的鱼虽然比以往多了些，人却瘦了不少。
    这天晚上，老韩正准备下湖，见儿子小波跟在屁股后面，就问：“你跟着干啥？”小波说：“邻家驼子叔说，湖里这些天闹贼，他家网箱养的鱼被人偷过，听说我晚上挺警醒的，就叫我跟他一起守夜，其实，也就是在湖边哨棚里睡睡觉，有啥动静及时叫醒他。”
    老韩站住了，说：“你别听驼子叔疑神疑鬼的，哪来那么多贼？我天天在湖里打鱼，咋没看见呢？”小波说：“老爸你别不信，驼子叔是老实人，从不撒谎的，要不是真有这回事，他犯得着每晚多出两块钱吗？”
    “他多出两块钱干啥？”
    “给我发夜班补助啊！”
    “嘿，还真有他的！”老韩顿了顿，不由骂道，“如今这些个贼也真混账，偏拣老实人欺侮，将来肯定不得好死！我要是遇着了，决不轻饶他们！”又对小波说，“你小孩子就别掺和这些事，要是真有贼，你也抓不着，倒不如让我下完了网到驼子叔哨棚里去睡，一来帮他放个哨，二来也好看守自己的渔网。”
    小波说：“老爸你别太累了，下完了网您还是回家休息去吧，我答应了帮驼子叔守夜，咋能让您来顶替呢？就算我抓不着贼，帮忙叫一叫，吓唬吓唬小偷也好啊！再说，您不让我外出打工，在家乡做这点事练练胆子咋不行呢？”小波到底是“准大学生”，老韩还真辩不过他，便说：“你去了也是白去，没听人说‘贼去不回头’？哪有那样傻的贼，偷了一次还会再去偷呢？”
    果不其然，小波守了几晚，还真的没见到贼的踪影。老爸嘲笑小波说：“咋样，贼毛儿也没见着吧？依我看啦，八成是你驼子叔胆小怕鬼，愣要把你拖去做做伴！没听说有部电影叫《天下无贼》吗？再说，就是有贼，也偷不到咱这穷山穷水的地方来啊！”小波说：“没贼不是更好吗？反正啦，驼子叔愿意出那两块钱，我呢，也落得在那空气新鲜的河边睡个安稳觉，这叫周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，老爸您就甭操这份心啦！”老韩想想也是，便懒得管他了。
    转眼又过去了好几天，这晚，天色特暗，夜空只有几粒微弱的星星，小波又要去哨棚守夜，临走，老韩特地沏了一大杯姜茶，递给他说：“湖边水冷风凉，记着晚上喝几口姜茶，御御寒暖暖胃。”小波紧了一下杯盖，他想留到夜深的时候喝几口，让自己提提精神，因为他听驼子叔说，偷鱼贼最喜欢深更半夜出动。
    驼子叔见小波带来一大杯姜茶，乐呵呵地一把夺了过去：“你小子咋知道我晚上吃多了咸鱼？我正口渴得紧，这下可好，有你这杯姜茶，咱就渴不着了！”说着，不管三七二十一，拧开茶盖，仰起脖子直咕噜，一口气干掉了多半。小波也不好说啥，索性把剩余的姜茶也全留给他了。
    过了会儿，驼子叔便呼呼睡去。小波就着半支蜡烛看了一阵书，蜡烛灭了，人却睡不着，眼睁睁地看着黑蒙蒙的湖面。突然，他听到一阵鱼儿拍水的声音，那声音听起来特别响，不像鱼儿平时的拨剌声！直觉告诉他：有人偷鱼！
    他一激灵，正准备喊叫，又怕惊跑了偷鱼贼，你别说，他还真想亲手抓一回贼呢！可是，仅凭自己的力量行吗？于是，他轻轻地推了推躺在身边的驼子叔：“驼叔驼叔，快醒醒，有贼呢！”可是叫了半天，驼叔一点反应都没有，倒是鼾声依旧。小波心想，难怪要我来帮他当看守，原来瞌睡这么沉啊！看来再要喊下去非把贼给惊跑了不可！小波当机立断，决定来个孤身擒贼！他记得岸边有只备用的小划盆，于是，便蹑手蹑脚蹭过去，蒙胧中，果然有个黑影正在网箱里往外捞鱼呢！见此情景，小波心都快蹦出来了，屏住呼吸，轻轻地坐进划盆里，操起两片划水的挠子，急迅划动起来。黑影见水边传来了声响，立即停止了动作，掉头便逃。
    小波打小在水边长大，早就学会了荡划盆的技术，这回正好对着点儿，他随后便追。看来那贼的划盆技术也不赖，眼瞅着相隔不过几丈远，却怎么也拉不近距离。小波一急，不由高声喊了起来：“快来人呀，抓贼啊——”小波的声音又尖又长，像刀子一样划破了寂静的夜空。昏暗的湖面，顿时亮起了星星点点的鱼火，好些网箱养鱼户闻声而动，他们荡起渔船顺着喊声迅速划了过来。不一会儿，四下里喊声一片：“抓住强盗，别让贼跑了！”
    偷鱼贼眼见众人围拢来了，一慌神，打翻了划盆，只听扑通一声，落入了水中。大家围着水面，搜索了好一阵，也没有看见小偷的影子。
    正准备散去，小波说：“大家等等，让我下水去看看！”说完，竟一个猛子扎进水里，过了好一会才露出头来。
    大伙儿都笑小波：“小子呃，你别逞能了，这贼脑子可没进水，哪有蹲在水下让你去抓活的？人家早潜跑啦！”
    小波倚着船梆直喘气儿说：“不、不是我逞能，我、我是怕他不会水，淹死了可不得了！”
    “嘿，你别看戏掉眼泪，替古人担忧了，没有浪里白条的功夫，谁敢在水里做贼？再说，这样的人淹死十个，少了五双，活该！”不知谁这样说了一句，大家齐声附和：“要真的淹死了那才叫报应呢！”
    “可不，最好让他烂在湖里喂鱼！”
    “哈哈哈……”大伙儿笑骂着，不让小波再去打捞，硬是把他从水里拽了上来，随后纷纷散去。小波拗不过众人，也只好怏怏地返回哨棚，一看，驼子叔还在打鼾呢！小波真是哭笑不得，心说：这样的人养鱼，咋不让贼惦记？直到第二天早上，驼子叔还是睡眼惺忪，当小波告诉他昨晚发生的那一幕，驼子叔死也不肯相信，一个劲儿地说：“你小子别编故事蒙我，我才不信呢？”见小波并无玩笑的意思，不由拍拍脑袋说：“也真是的，我咋就睡得这么沉呢，好像喝了蒙汗药似的？”
    这次守夜归来，小波破例无心看书，因为明天他就要离家上大学了，也不知老爸给自己筹备的学费够没够？另外，让他不能释怀的还有昨晚那件事，他一直在琢磨：这个小偷会是谁呢？他掉进水里是死是活？还有，就算人可以潜水逃走，那划盆可是木头做的，按理说会浮在水面，咋也没影儿呢？
    眼瞅着太阳爬上了屋顶，小波开始准备午餐。这些天来，每天清早，老爸都要上街去卖鱼，中午一点多钟就会回来。可是，这一次老爸却没有如期而归。他问了所有上街卖鱼的乡亲，大家都说没见着他爸。小波这下可慌了，他连忙跑到老爸天天拴划盆的地方，一瞅，啥也没有！顿时，小波犹如冷剑穿心，脊背都凉了！突然，他心里掠过一阵不祥的预感：老爸没了！
    此刻，在他脑海里不断出现了这样的疑团：近来老爸打的鱼为啥那么多？他为啥几次阻止自己下河帮人看守网箱？驼子叔饮了那杯姜茶后为啥沉睡不醒？那可是老爸为自己准备的茶水呀，难道真的掺了安眠药？还有那与人一起沉没的划盆……对，尤其是划盆，全村只有老爸的划盆是铁皮做的，那还是在他读初三的时候，老爸因为买不起木制的划盆，便从废品店里买来旧铁皮，请电焊店的亲戚照木划盆的样子做的，也只有这只铁皮做的划盆才会翻沉水底啊……小波越想越可怕，再也沉不住气了，他撕心裂肺地大叫一声：“老爸，你不该呀——”紧接着冲出家门，一路狂奔到驼子叔的哨棚前，解开他家那只备用的划盆，拼命地划向湖心，一边喊着爸，一边不停地扎着水猛子，疯子似的在湖水里蹿上跳下……
    小波的举动立刻惊动村里的人，大伙儿不约而同地划着渔船，来到湖心，几位年轻力壮的后生费了好大的劲，终于将小波扯住，人们一个劲儿地劝他说：“小波，你咋这糊涂！昨晚是你最先发现的小偷，追赶的时候又是你离他最近，咋会是你爸呢？”
    小波哭着说：“当时天黑，我压根儿没看清是谁，只是见着个人影儿才发狠追他。可是，到现在，谁也没见到我爸，而且，我家那只铁皮划盆也不见了……”虽然小波越说越像，可大家还是不愿相信这是真的，依然安慰他说：“小波呀，你别瞎猜，没准是那个贼偷用你家的划盆，你何苦赖你爸？又何苦这样拼命去打捞呢？”
    “不，他是我爸，一定是我爸！爸呀，你好糊涂哇……”
    正在不可开交的时候，驼子叔荡着渔船，和村长一起过来了，村长一把搂住小波的肩膀说：“孩子，你别犯傻，实话告诉你吧，你爸进省城了！昨晚你省城的一个亲戚打来电话，说他弄到一笔无息贷款，帮你解决学费呢！电话是我亲口传的，你爸性急，顾不上跟你说，走的时候还特地叮嘱我，要我明天陪你到省城去，他在大学门口等你呢！”
    小波这才将信将疑，抽抽噎噎上了岸。这晚，村长一直陪着他，直到第二天早上，村长才回村委会，和其他几位村干部碰了碰头。大家交给村长一只鼓囊囊的提包，他拎着这只包，和小波一起匆匆踏上了北上的列车。
    送走了村长和小波，大伙儿立即荡起船只，直奔前晚出事的地方，几位水性好的后生扎了好些个猛子，终于从湖底捞起了沉没的划盆和死者，他不是别人，正是老韩。
    令众人惊讶的是，老韩居然将自己的一只手牢牢地绞在划盆的铁环上，看样子是铁了心要和自己的划盆同归于尽！谁都知道，老韩可是全村有名的水猫子，要不是系在划盆上，想淹死都难啊！
    乡亲们啥也没说，只是不住地唏嘘着，将老韩盛殓在他那只铁皮划盆里，埋在湖边的山丘上……