《庄子.秋水》里说，河伯（河神）认为他所管辖的江河极其浩大，就自以为了不起，后来见到无边的大海，叹息说：现在我才见到大世面了，我要不是走到你的门前，那就危险了，那就要长期地“见笑于大方之家”了。

　　原指看到人家的伟大，才感到自己的渺小。后来比喻做事力量不够或缺乏条件而感到无可奈何。另见“贻笑大方”，表示被内行的人笑话（一般用以表示谦虚）。