在安徽最大的“如归客栈”里，耿园园又碰见了哑巴。他仍然住甲号房。从他房中走出一个中年人，两只手都笼在袖子里，脸上的表情痛苦到扭曲的程度。他跑到耿园园面前，双膝跪地说：求求你杀了我！保镖以为是个疯子，把他赶走了。哑巴走过来，把中年人带回房间，很长时间没有出来。

　　第二天一早，老板大叫：杀人了！捕快来了，看见一个中年人死在了甲号房里。十根手指和命根子都被割掉。初步断定，死者是用头撞墙自杀的。捕快问耿园园有没有在甲号房看见其他人。耿园园说没有。她心中有了盘算，那个哑巴可能就是水火。一千两银子虽然不多，但是想轻易得来却不容易，她要协助朝廷抓捕那个江洋大盗。她吩咐保镖搜索整个房间，只在中年人的尸身上发现了一张江苏兴旺当铺的当票。兴旺当铺和兴旺米铺是父亲耿直在各个省会的分店。父亲只让她管理米铺，并不让她插手当铺。听说当铺是由他一位叫白贵金的朋友打理。

　　耿园园提前赶到江苏，在有凤来仪客栈设下埋伏。果然哑巴来了。两名保镖立马出手，但是没到五招就被哑巴用匕首在后颈和前胸各捅了两刀，见鬼去了。哑巴仔细检查了尸身，然后一步步逼向耿园园。

　　园园吓得花容失色，正想大叫，哑巴把匕首横在了她的脖子上。她张开双臂，用手语说：我是好人。你是谁？水火。园园啊了一声。她知道江湖第一号杀手就是水火，见过他的人都死绝了。

　　“你不是哑巴？”“你说呢？你和白贵金是什么关系？你是谁？”水火问。“我叫耿园园，是大米商耿直的独生女儿，你别杀我，否则我爹不会放过你的！”“回答我的问题！”“白贵金是我爹的一个朋友，他管当铺，我爹管米铺。”“你爹和白贵金是朋友，可见他不是个好人。”“胡说！我爹是天底下顶好顶好顶好的好人。”