从前，住在森林中的乌鸦和猫头鹰是死对头。

　　乌鸦知道猫头鹰白天看不见，于是趁着白天去破坏猫头鹰的巢穴，把来不及逃生的猫头鹰杀了，吃它们的肉。

　　猫头鹰则是趁夜里乌鸦看不见的时候去偷袭，把乌鸦杀了，吃它们的肠子。

　　因此，森林里的猫头鹰害怕白天的到来，乌鸦则恐惧黑夜的来临。它们互相残杀，冤仇愈结愈深，不知道何时才能终止。

　　在这个时候，一只有智慧的乌鸦就对群鸦说：“我们和猫头鹰是世仇，这已经是无法改变的事实，如果照这样互相残杀下去，不仅永远没有快乐的日子，还可能会亡族灭种！我想到了一个很好的妙计，可以消灭猫头鹰，希望你们能帮助我。”

　　群鸦就问它：“你有什么妙计可以消灭猫头鹰？我们当然会协助你。”

　　那只乌鸦说：“你们大家一起啄我，把我啄得遍体鳞伤，然后拔我的羽毛，把我弄得头破血流，最后把我丢下鸟巢，再对外散播谣言说，我已被赶出鸦群了。如果我的计谋成功，就能消灭猫头鹰。万一我的计谋失败，你们也可以甩清关系呀！”

　　群鸦都被它的献身精神感动得痛哭流涕。

　　于是群鸦依照它的计谋，把它啄得遍体鳞伤，头破血流，将它丢在森林中离猫头鹰巢穴不远的地方，并对外散布流言：那只乌鸦已被彻底赶出鸦群了。

　　接下来，乌鸦就在猫头鹰巢穴附近悲哀地啼哭，由于它的声音哀戚，许多猫头鹰都跑来看，问它：“你怎么回事儿，被自己的同伴咬得这么凄惨？”

　　乌鸦说：“猫头鹰大哥，我觉得你们比乌鸦强壮，是森林的主宰，因此我在鸦群里主张向你们投降示好，以求得永久的和平。但是大家不但不同意，还仇视我，把我赶了出来。我想来投靠你们，否则迟早要被自己的同类杀死，但想到你们可能不会收留我，才悲哀地哭泣呀……”

　　后来猫头鹰收留了乌鸦，给它吃剩下的残肉，将它像宠物一样养了起来。

　　乌鸦极力讨猫头鹰的欢心。白天猫头鹰睡觉的时候，它就整理巢穴，把那里清理得一尘不染；夜里猫头鹰出去觅食，它就留下来照顾小鹰。

　　过了几个月，乌鸦的伤口复原了，羽毛长全了，也赢得了猫头鹰的信任。

　　白天，趁猫头鹰睡觉，乌鸦去外面捡拾树枝干草回来铺在巢里，又叼来一块大石头。

　　猫头鹰睡醒了，问它说：“你这是干什么？”

　　乌鸦说：“眼看冬天就要到了，大家还睡在冰冷的洞穴里，我铺上干草枝叶就会变得很温暖，然后再用石头塞在洞口，风雪就进不来了。猫头鹰大哥，你们救了我的命，我内心感动，时刻都想着要报答大家的恩情呀！”

　　猫头鹰听了，感到欢喜，称赞它是一只懂得知恩图报的乌鸦，这种乌鸦实在太少了。

　　有一天，暴风雪来了，天气非常寒冷，猫头鹰全都躲在洞里睡觉。乌鸦偷偷地用石头塞住洞口，然后飞到放牛人扎营的地方，衔了一根烧着的柴火，飞回猫头鹰巢穴，点燃干草。一瞬间，猫头鹰的巢穴就陷入一片火海之中，所有的猫头鹰都被烧死了。

　　乌鸦急忙飞到乌鸦巢穴，向鸦群报告这个好消息。

　　但是，乌鸦们私下议论：“猫头鹰对它那么好，它都会恩将仇报，不知道日后它会用什么手段来对付我们！”

　　商议既定，它们又把那只乌鸦啄得遍体鳞伤，头破血流，赶出了巢穴，然后对外散布流言：“猫头鹰家族被消灭的事是那只乌鸦单独干出来的，与鸦群完全无关！”