《水浒传》中有一对亲兄弟武大郎和武松。那武松身长八尺，林貌堂堂，浑身的武艺；而武大却生得身不满五尺，面貌丑陋，人戏称之为“三寸丁谷树皮”。武松英勇刚正，而武大郎却生性懦弱。这样截然不同的弟兄俩，却有着深厚的亲情。特别是那武松对武大既敬且爱，不但自己对之敬爱有加，别人对武大稍有不恭，若让武松知道，都是容许不得的。那么，武松对武大郎为何如此敬重呢？这其中倒有一些原由可说。
武氏弟兄原本清河县人氏。他们的父母都是老实本分的庄稼人。武松的父亲倒是一个很会过活计的人，又有一手做炊饼的好活计。忙时种田种地，闲时挑饮饼担子卖炊饼，一家日子过得也不算清贫。夫妻二人，膝下只有一子，便是武大。这武大从小便随父亲学做炊饼的手艺，十几岁便能担挑摆摊。但偏是武大生得矮小丑陋，不讨人喜爱。夫妻俩常盼望能再得一子。也算是天随人愿。就在武大十五岁那年，他的母亲又怀了一子，老夫妻求神拜佛，请阴阳先生，算定了是个大福大贵的儿子，于是欢天喜地。谁知乐极生悲，十月怀胎，一朝分娩，眼看孩子就快产下了，老头子却突然得了暴病，一命呜呼。日子便靠武大一人维持。母亲由于父亲的去世悲痛不已，产武松时偏又是难产，在小武松出世后三天，自己也撒手而去，离开了人世。于是，这个刚投人世的婴儿便全依靠尚未年长成人的哥哥养活了。
那武大人样子虽然不怎么样，但心地善良老实本分，也勤俭。他索性不再种田，专门担着炊饼挑子卖炊饼。早上出门，担里一头安放着兄弟武松，一头摆着炊饼，又做生意，又带兄弟。他成年走东村串西村，看见有人家大嫂抱着小孩吃奶的，就打躬作揖，求人家喂自己弟弟一口，这样替弟弟讨奶。有时，武大也拿炊饼跟人家调换。如此日复一日，年复一年，武大一个人苦苦支撑着，终于渐渐把武松带大。
这武松自小便令人不省心。他五六岁时便生得膀大腰圆，比同龄的小孩子大着一号，又生性好动，常与邻里街坊的小孩闹事、打架，动不动就把人家的孩子打伤了，弄得整天有人到武大家里找武大算帐。武大心疼弟弟，也从不如责怪，有时急迫了也只是轻描淡写地劝几然，武松也不见得听得进去。不过，武松渐渐年长，晓得的事理多了，也就不再胡闹，对哥哥的话也变得言听计从。弟兄两人，哥哥对弟弟慈爱如父，弟弟对哥哥非常敬爱。后来，武松十来岁便去了河南嵩山少林寺学艺，武大仍在家做他的炊饼生意，但这手足之情，兄弟之爱却丝毫不减。
后来武松打虎，武大阳谷县被害，才引出武松杀嫂祭兄，斗杀西门庆的故事来。