当一个人被某种缘由逼入绝地时，智慧就会突然开花。这种现象被称为“悬崖边上的智慧”。

英国著名大画家索希尔有一次应英国女王的邀请，在皇宫里画了幅大壁画。为画这幅巨作，画家搭起了一个三层楼高的脚手架。女王带领一批大巨前来观看，当时索希尔正站在脚手架上全神贯注地审视着自己的作品。他一边看一边往后退，直退到了脚手架的边缘，站在脚手架下的女王和大臣们全都吓呆了，但谁也不敢出声：大家知道，谁要是喊出声来，索希尔一定会受到惊吓，很可能掉到地上摔死。

这时，站在索希尔身边的助手急中生智，他大步冲到壁画前，拿起画笔在壁画上乱涂乱抹起来。索希尔见此勃然大怒，急忙奔上前去抢夺助手手里的画笔：“你疯了吗?”这样，助手用逼出来的灵感，救了索希尔的一条性命。