内撇腿，走路时一欠一欠的。头，有点歪，严重时僵着脖颈，看人时像木匠吊线，一定神，口水顺着嘴角淋下一条线。说话，重度结巴，结巴起来，别人着急，他也着急，使足了劲儿，可是话吊上去就是不能马上落下来。这便是傻子陈宝星。所以他一出门，一些野孩子喜欢拿他寻开心。比如拿一个糖果逗他说话，或者装作善人教他数数。这时，倘被大人发现了，便把这些野孩子撵得远远的。

“没家教的，人家在娘老子眼里也是一块宝！小小年纪，什么时候学起欺负人了?”

陈小五在城里某私营企业上班。每逢双休日回家。一没事，陈小五便邀几个闲人搓麻将。不够人数时，喜欢东逛西游。有一天，他将傻子带到老队屋(生产队时的集体房子)，自己则与另一个伙伴下象棋。半下午时，他听到傻子的母亲蒋荣兰长一声短一声地叫喊。村落里的人对这种声音太熟悉了。傻子好动，只要是晴天，不到吃饭时候不归家，所以村落里的人几乎每天都能听到蒋荣兰喊宝贝儿子的声音。

“宝星，家来哟!——你死到哪里去了?”

声音一遍又一遍，村落里的人对这并不陌生。当声音突然中断时，人们都会猜测她儿子已经回家了。

当蒋荣兰的喊声飘过老队屋时，陈小五暗暗发笑。

跑了一遍，又挨家挨户问一遍，仍不见儿子。蒋荣兰冒火了。有人提醒：“不会掉进塘里吧?”

蒋荣兰急火火地赶到塘边，可是住在塘边的人家断然说：“宝星下午没来过!”

这时，蒋荣兰不知所措了。有人说：“那到井里去看看?”

蒋荣兰头一嗡，宝星不会掉井里了吧?

赶到井边，一哭喊，立即引来一大圈人。挨个问孩子们，可是孩子们都摇头。现在家家都有吸水泵，这口集体的老井，几乎成废井了。蒋家的几位叔叔正商量着如何打捞时，陈小五懒洋洋地踱过来，扒着井沿往下探了探。

“二嫂，井里一点动静没有。”

现场顿时肃穆下来。几位叔叔面面相觑。蒋荣兰拉长腔调哭起来。陈小五见状，忙道：“还不回家端梯子过来?”

蒋荣兰一路哭着，走到家，门虚掩着。一推门，儿子正躺在凉床上。此时此刻，做母亲的又是哭又是笑，像与儿子隔了十年一样。

一场虚惊过去了。翌日，蒋荣兰终于打听到这场虚惊的制造者是陈小五。待找陈小五问话，他早上班去了。

转眼到了春天。某天夜里，蒋荣兰因突发急性阑尾炎被送到市医院。在她住院的五天里，不幸的事情发生了：傻子被父亲托付给二奶照料，可他趁二奶去菜园浇菜之际溜了出去。他听说娘在住院，便以为是乡医院。乡医院离家不远，可是要过一条河。到了渡口，船主知道这位“名人”，便哄他回家。见渡船渐渐远去，他便在渡口深沟边嬉水。当渡船返回时，岸边只有一顶旧黄帽子。船主见状，顺着傻子下滑的痕迹将人拽起来，早已没了呼吸……

翌日，傻子的父亲与几位叔叔像完成公事一般将傻子的丧事草草办了。父亲谈不上有什么伤心，当别人安慰他时，只是一味地叹息，说这个孩子是向我讨债的，因为前生我欠了他的……几位叔叔也很麻木，那表情像雇工一样。但这事一定要瞒着蒋荣兰，因为孩子再傻，在母亲眼里永远是块宝。

果然，蒋荣兰回到家不见孩子，便问这问那。丈夫说孩子到外婆家去了。蒋荣兰听了，心里一时不在意，待伤口拆了线能走动时，便不声不响地来到娘家。可屋里没有孩子。恰巧有婶婶经过，便随口问到孩子。婶婶一听，支支吾吾匆匆走了。后来，她从母亲的眼里看出了什么。

“宝星呢?”

娘老实人说老实话：“来是来了，可当天吃过中饭就回去了。”

蒋荣兰匆匆回家，丈夫不理她，只忙着手中的农活，问急了才敷衍一句：“是不是哪个又将他藏起来了?”于是，蒋荣兰又挨家挨户问个遍，也不见下落。

最后只有等陈小五。傍晚，陈小五从邻村的岳父家回来，蒋荣兰拦住去路向他要儿子。

陈小五哭丧着脸：“二嫂，我真没带你家宝星走!”

“这次肯定又是你搞的鬼——快说，你把我家宝星藏到哪去了?”

“我压根就没见到你家宝星!”

“撒谎!快把我家宝星交出来!”

一争一吵，引来不少人，大家纷纷为陈小五讲话，可是蒋荣兰只有一句：“除了你没别人!”

最后，陈小五在众人的掩护下又缩到岳父家去了。

陈小五照常上班，打电话回家，他妻子说：“千万别回来，那傻子娘天天都来找你要儿子。”到了双休日，陈小五耐不住了。两人一碰面，蒋荣兰一把抓住陈小五的摩托车，口口声声令他交出儿子。有人见劝解不开，干脆说：“你家儿子掉水里淹死了。”蒋荣兰冲他一瞪眼：“你家儿子才掉水里淹死了呢！”这时候，大家都认为她想儿子想疯了。