1992年，我所在的高原城市出现了夜市。夜市中有位头发斑白的老妇蹲守着一只铁桶，铁桶前立一纸牌，上书“北京风味窝头”字样。我观察了半天，没有一个人光顾。此时，我心生怜意，准备买几个窝头，以给她信心。但就在我掏钱的一瞬间，我打消了这个念头。因为，出于怜悯之心的购买会给她错觉——窝头受欢迎。她会继续蹲守在那里，忍受望眼欲穿的折磨。而我不买她的窝头，虽然显得缺乏慈悲之心，但这可能使她作出正确决定，从而避免继续浪费材料和时间，并忍受意想不到的痛苦。

可见，道德是个比狐狸还狡猾的词汇，在有些情况下，它并不一目了然。当你想当然地以为做了道德之事时，结果可能恰恰相反。正如德国诗人荷尔德林所说：“将人间变成地狱的，恰恰是因为人们试图将其变成天堂。”

人性有善有恶，而且并非一以贯之。那些要求在关键时刻一定要表现出高尚道德乃至充当舍己救人英雄的教育，会使人丧失对人性中恶的东西突然爆发的防范，从而使自己处于危险境地。因此，制度设计不能以几乎不存在的圣人的善为蓝本，只能以无处不在的普通人的恶为假设。