随着印度人口不断增加，人和动物争地的情况也日趋严重。其中最为激烈的是人象之争。

在印度阿萨姆邦，丛林一直是野象的领地，后来，农民们开始不断蚕食森林，建起了房屋、种上了庄稼，这使野象的活动范围日渐缩小、被迫走出栖息地，来到人类居住的地方寻找食物。它们开始走进村庄，并把庄稼地当成了自己的美食园，大肆饕餮。

看到大象肆无忌惮地走进村庄，践踏庄稼，农民们非常愤怒，开始，他们用击鼓或放鞭炮的方法驱赶野象，但时间长了，野象也充耳不闻了。实在对这些“钉子户”没有办法了，农民们就想到用烈性毒药把它们毒死，用刀枪把它们杀掉。但人们没有想到，这种极端方式不但没有吓退野象，反而激怒了野象，野象们开始变本加厉地践踏庄稼，并仇视人类、攻击人类。

攻击失败，只好防范。为了防御大象，人们用尽了各种办法：在庄稼地边围上钢筋水泥栅栏，或拉起带刺的铁丝电网，……但是，这些看起来牢不可破的防线，对暴怒的大象来说，却是不堪一击，效果有限。人象之战，几乎每天仍要上演，人们穷于应对野象，以至疲惫不堪。据统计，人象冲突发生后，不到5年的时间里，阿萨姆邦就有239人死亡，265头大象丧命，人和象都付出了惨痛的代价！

两败俱伤的结果引起了人们的反思，并试图寻找新的有效的“治象”之道。

在阿萨姆邦，有一位叫沙鲁克的农民，他也是野象的受害者，他的房子差点被野象撞倒，而他的农田也几经野象蹂躏，每次野象离开后，他都要流着眼泪去整理那些狼藉一片的庄稼，但有好几次，这位农夫都发现，与屡次被毁的其他作物形成鲜明对比：田里的那片辣椒一直完好如初。沙鲁克种植的辣椒名叫“断魂辣”，这是一种辣味非常霸道的辣椒，在阿萨姆邦，几乎每个农民都有吃这种辣椒的习惯。正是这些辣椒，引起了沙鲁克的注意。野象为什么在这些辣椒面前收敛了暴虐？难道，它们竟是怕这些辣椒！这个念头在沙鲁克的脑海中一闪而过，也让他异想天开：辣椒，也许就是大家一直在寻找的克制大象的有效武器！

为了验证自己的想法，沙鲁克抱着试试看的态度，在自家的房屋和农田周围，都密密麻麻地种上了一圈这种辣椒。几个月过去，辣椒渐渐成熟了，沙鲁克发现，正是从这时开始，自己的庄稼再也没有被野象损害过，有几次，那些野象们曾试图进入他的庄稼地，但每次走到那个“辣椒屏障”跟前，都如触电一般退了回去，跑到了邻居家的田里。

“野象怕辣椒，野象怕辣椒……”沙鲁克把这一发现，告诉了所有的邻居，于是，人们纷纷在自己的屋前、田边种上了辣椒，从此，桀骜不驯的野象们再也不敢进田进村了。

为了长治久安，农民们在夏天种辣椒来防象，在辣椒的非生长期，就用浸泡过辣椒水的绳子在自家周围结成绳网，来阻挡大象。自此，阿萨姆邦的象患彻底解除。农民沙鲁克也由此得到了政府的嘉奖。

回想惨痛的经历，阿萨姆邦人谁也不会想到，对付大象最厉害的武器，不是带电的铁丝网，不是见血封喉的毒药，也不是刀枪的杀戮，而是一个小小的辣椒，而它，就在自家的农田里。

曾经最令阿萨姆邦人棘手的问题是象患，对于每个人来说，生活遇到的竞争与博弈却是很多很多。而破解这些难题的最佳办法，既不是前进对抗，也绝非退守避让。对于竞争的双方来说，和谐共存的最好方式，是一种柔软的缓冲，也许，只要一个智慧的“辣椒”，一切难题就会迎刃而解。