打开《水边书》，很快就进入了青春期的陈小多的世界，顽皮，叛逆，憧憬着外面的世界， 渴望做个侠客有一身好功夫，尝试过孤身前往少林寺求艺却不得不被路远力孤所逼退。这是16岁的陈小多，像你16岁的时候，当然也像我。故事发生在花街，这个扑入眼帘的名字生动，鲜活，却又暗藏了诡秘浪荡的色彩。花街在运河边上，这是个因为运河码头而形成的街，早年运河兴盛，船只络绎不绝的时候，这个码头常能为上岸歇脚的船夫们提供茶水就餐以及其他的精神肉体上的各种享受，这里也就是个找乐子的地方，因而花街的名字的确恰如其分。只是在陈小多16岁的时候，血气方刚的开始个头猛蹿胡子疯长的年级里，花街已经衰败了，陆路交通的高速发展已经让运河里的运输变得异常萧条了。码头渐渐失却了存在的价值，外地的女人们也很少再来此地营生了。花街开始逐渐安定了，再也不会有太多的陌生面孔了。
徐则臣一定很喜欢这样的水乡码头，他是苏北的水边长大的，每个打小看着《隋唐演义》《瓦岗寨英雄传》这些隋唐英雄传记长大的孩子多多少少都会对运河有些奇特的感觉，许多年前当我还是个初二的孩子时，去无锡时第一次看到京杭大运河就那么安静的在身边流淌时，就激动的哇哇大叫。再加上运河里悠然而过的船只，更让人心动不已。想起五年级的时候读到《郑和下西洋》的课文时，就瞅着那课文的插图里的古代战舰一动不动。同样在山东作家张炜的《古船》里，干瘦如材的隋不召至死不渝的抱着航海日志，给人们讲和“郑和大叔”一起远航的激情汹涌。作家的小说布局里，都能准确的找到他生活中的蛛丝马迹，即便不是亲身经历，那也会是他自己亲身构筑的理想地。我当然也喜欢这样的运河畔的小镇，于是，就能很亲切的融入到他的故事里了。
描写青春的文学作品文雅点的会像《三重门》，那个心比天高的林雨翔多半会有韩寒少年时的影子，清秀的文学少年在江南水乡里遭遇上了清纯美丽似乎不食人间烟火的susan，青涩，迟疑，犹豫，羞涩，偶尔自大，最终阴差阳错，让15岁的读者我唏嘘不已。似乎市场上更多的青春小说不是在贩卖纯情就在兜售暴力，要么肆意宣扬混乱，酒精拳头外加性描写。当然这不在我关注之列。《水边书》里的少年们崇尚武斗，镇子上各种小帮派，约斗，拜把子，泡妞，这也催生了弱质少年陈小多几次萌生少林寺习武的念想。他们还喜欢看女人，背后里讨论，把女人分成各个部分去做探讨，耍耍嘴皮子，过过嘴上瘾，真正让他去堂堂正正的跟女孩一起走路回家，却又躲躲闪闪了。只有帮派里的狠角色才敢在夜黑风高里去欺负女生。这就是徐则臣笔下的少年的青春萌动。
书的篇幅并不算长，人物也很少，几个半大的男孩子，陈小多的父母，郑青蓝，郑姑妈，郑姑姑的陌生男人们，卖熟食的吴大拿，孩子只有固定的四五个，大人们更少了，常在视角里的就剩下陈小多的父母和郑姑姑了。这是一部写半熟孩子的小说，因此大人们只是作为情节发展的陪衬，当然也必不可少了。郑姑姑算是个不可少的人物了，因为这书里就这一个地名，花街，她不花让谁花去？甫一出场，她就一身怪病，身上奇痒，却总也找不到病根子，这就给陈小多的父亲陈医生出难题了，作为医生，对待求诊的病人当然责不容缓，但他却总也拿不定症状，于是患者就跟医者形成了一种不可脱离的依赖关系了，陈医生老婆就得一边教育儿子，一边还防着病人了。病人郑姑姑却又身份隐秘，作为外地人租住了陈家的老房子，带着一个出落得亭亭玉立娇俏美丽的女儿。似乎总能看见有男人悄悄进入她们的房子里，又悄悄出去，上了码头的船上。这就让原本温柔敦厚的陈医生老婆心存轻视，并百般诋毁。这种成人的暧昧也影响了陈小多的纯洁感情，引起他对郑家的诸多猜测，并影响到了后续的情感发展。