科学、帝国主义、和资本是近500年，欧洲崛起并且称霸世界的重要原因，赫尔利对此做了深刻分析，本文为读书笔记，重点说明科学与帝国主义是如何结盟的。

　　欧洲科学家出海研究全新领土的风土人情和地理等情况，往往是有资本（民间资本或政府资助）在背后作支撑，并且会得到政府的军事支撑，比如西班牙在1492年资助了哥伦布发现了美洲大陆，使得西班牙在接下来两三百年实力引领欧洲。这种知识发现，给国家带来的甜头，使得欧洲其他国家都跃跃欲试，为科学探究和海外探险投入资源。

　　科学与帝国的结合，历史上最先发生在欧洲。15世纪以前，都是亚洲帝国称霸，在这之后，欧洲才成各种军事、经济、政治、文化发展的摇篮，一直到1750年到1800年间，欧洲的一系列战争将传统的亚洲大国打得抬不起头，全球权力中心才从亚洲向欧洲转移。欧洲的地理位置偏远，气候寒冷，在这种情况下，征服亚洲是不太可能的，但是欧洲的科学家帮了大忙。

　　从1850年起，对亚洲征服开始了，但是在这之前，工业、军事和科学领域的结合才刚刚开始，科学革命的科技成果也尚未成熟，欧亚非国家之间的科技差距微乎其微，是什么原因使得欧洲与亚洲之间的差距拉得相当之大呢？

　　科技技术是关键。而科学技术本身，其实并不难以学习，改革开放后的中国就是个例子，几十年就能够从模仿引进到局部的领先创新水平。所以有理由认为，欧洲崛起的时候，中国和波斯并不缺少制作蒸汽机的科技，但是缺少西方的价值观、故事、司法系统和社会政治结构，这些在西方花了几个世纪才形成并成熟，就算要照抄，也无法在短时间内完成。法国和美国之所以能很快跟上英国的步伐，是因为他们本来就和英国共享一套最重要的故事和社会结构，而中国和波斯一时难以跟上，因为关于社会的整个想法和组织就是不同的。

　　在1500年到1850年，欧洲面对亚洲在科技、政治、军事、经济上并不具备明显优势，但是却培植了独特的潜力，直到1850年左右才爆发，虽然在1850年前，欧洲、亚洲和穆斯林看上去没什么差别，但这只是假象。这就好像两个人造房子，一个用钢筋混泥土，一个用木材与石砖，刚开始兴建两者没根本区别，但过了某个门槛之后，木材和泥砖盖的高楼就再也无法支撑，于是轰然倒塌，而钢筋混泥土却能屹立不倒，继续向人类目光的极限发展。

　　那是什么培养了早期潜力，让他能在现代晚期称霸全球？那就是现代科学与资本主义。首先探讨，现代科学与欧洲帝国的历史连接是怎样产生的？

　　征服的心态

　　科技在1500年到1850年之间，并不突出，到了19世纪和20世纪，科学大放光彩，原因是欧洲人承认无知，他们都会说，我不知道那里有什么，于是他们觉得有必要出去走走，去发现点什么，而且，他们希望发现的新知识能让他们成为世界的主人。

　　欧洲帝国和以前的帝国完全不同，过去的帝国主义都认为自己已经了解整个世界，“征服世界”只是为了要利用及传播他们自己对于世界的看法。相比之下，欧洲帝国主义之所以要前往遥远的彼岸，除了为新领地，也为了新知识。并且随着时间推移，对知识的追求和领土的追求变得越来越模糊，几乎每趟从欧洲出发的军事远征队都必定有科学家，科学家的目的是科学研究。

　　地图上的空白

　　现代的“探索”和“征服”的心态，从地图演变就可以看的一目了然，早在历史进入到现代以前，就有很多文化有自己的世界地图，但当时人们都不知道世界是个啥样子，在15、16世纪，欧洲人的世界地图上开始出现大片空白，从这点可以看出科学心态的发展和欧洲帝国主义的动机。地图上的空白可以说是心理和思想上的一大突破，清楚表明欧洲人愿意承认自己对于大部分的世界还一无所知。

　　1492年哥伦布从西班牙出发往东亚航行，他用的是旧的世界地图，但是在图中船队发现了一片新大陆，但哥伦布还是认为世界上只有欧亚非大陆，不相信还有《圣经》中还有大半个世界没提到，正因为他不愿意接受自己的无知，深信自己已经知道了全世界，所以就算有如此重大的发现，也没法说服他。所以最终虽然哥伦布发现了美洲大陆，却以一个意大利人的名字命名。发现美洲，对于科学革命是一件奠基性的大事，这不但让欧洲人知道了实际的观察比过去传统更加重要，而且想征服美洲的欲望让欧洲人求知若渴。从此以后，不只是欧洲地理学家，欧洲几乎所有知识领域的学者都学会了留白这一套，诚实面对自己领域的无知，并试着加以填补。

　　造成的结果是，欧洲帝国的远征改变了世界的历史：原本一些独立的民族和文化各自发展，现在则成了单一的人类社会进程。如果和现代欧洲人的全球大航海相比，古代的帝国可说是地方事业。

　　许多学者认为，中国明代郑和下西洋，不但时间早于欧洲，而且规模也较大，在1405年~1433年，郑和7次下西洋，去了很多的地方。但和哥伦布等欧洲探险家相比，有较大差别，郑和下西洋对用户明朝的君主提供协助，但并未试图攻占或殖民他国，此外，郑和的远征并没有深厚的中国政治文化基础，所以后面突然终结。郑和下西洋也证明了，当时欧洲在科技上并未占据优势，真正让欧洲人胜出的，是他们无与伦比而又贪得无厌、不断希望探索和征服的野心。

　　因为视野狭隘付出沉重代价的，不只是美洲居民而已，在亚洲当时的帝国很快听说了欧洲似乎有重大发现，然而他们却没什么兴趣，还是继续相信这个世界围绕亚洲转，完全没打算与欧洲争夺美洲或是大西洋、太平洋的新航道。所以整整300年，美洲、大洋洲、大西洋、太平洋都是由欧洲人完全统治。于是欧洲人积累大量财富和资源，最终使得他们有能力入侵亚洲，击败各亚洲帝国。

　　一直到20世纪，欧洲以外的各个文化才有了真正全球观点，而这是让欧洲霸权崩溃的关键因素之一。现代科学和帝国背后的动力都是一种不满足，觉得远方一定有什么重要的事情，等着他们去探索、去掌握。然而，科学与帝国之间的连接不仅如此，两者不仅动机相同，而且做法也类似，对现代欧洲人来讲，建立帝国就像是一项科学实验，而建立某个科学学科，也像是一项建国大计。有了许多优秀学者的研究之后，欧洲征服对于帝国的情形了如指掌，要不是拥有知识，英国不可能得以掌握、压迫和剥削这么多印度人长达两个世纪之久。现代欧洲人开始相信“学习新知”一定是好的，正因为帝国不断产生新知，让他们自以为自己的管理代表进步、正面、积极。正因为科学与帝国紧密合作，就让它们有如此强大的力量，能让世界大为改观，也正因为如此，我们很难断定他们究竟是善还是恶，正是帝国创造了我们所认识的世界，而且，其中还包括我们用以判断世界的意识形态。

　　科学有时候会被用于邪恶用途，例如纳粹宣称自己才是优良种族，但是现代生物学家已经指出人类族群之间的差距小到可以忽略不计，从而轻松推翻种族主义。科学家为帝国提供了各种实用知识、思想基础和科技工具，要是没有他们，欧洲人能够征服世界，是未知数。绝大多数的科学研究刚开始都是为了让帝国发展，而且许多发现、收集、建筑和学术也都多亏了有陆海军及帝国统治着的慷慨协助。

　　帝国支撑了科学的发展，科学也是帝国兴盛的原因之一，但不论是科学还是帝国，背后都有一股很重要力量：资本主义。要不是商人想赚钱，哥伦布就不会抵达美洲，库克船长就不会达到澳大利亚，阿姆斯特朗就没法在月球上跨出他那重要的一步。

　　科学是国家发展层面的过程，但对我们自己发展也有启示：学会给自己清零，坦诚自己并不知道，于是勇敢地区探索未知的东西，保持野心和征服的欲望，或许才是人生不断进步的关键。