很久很久以前，有个国王性格乖僻，所有的臣民都怕他。因为就算是一件小事儿得罪了他，他也要把人家脑袋砍下来。这个国王名字就叫格乖僻，人如其名。他有个儿子，和他很不一样。没有哪个王子比他更善良，更聪明了。但不幸的是，他长得实在太丑了，罗圈腿，眼睛斜视、歪嘴，驼背。一颗美丽的心灵，长在这样可怕的躯体里，不过尽管如此，人人都爱他。他的母亲、王后叫他克利克，她喜欢这个名字。

　　格乖僻更关心自己的威严，而不是儿子的快乐。他想让儿子娶邻国的公主，两国的力量联合，他就有更大的权力了。而且，邻国的公主长得也很丑，配克利克也没问题。众所周知，她不但长得可怕，还是个跛子，走路要用拐杖，大家都叫她菜帮子公主。

　　国王要了公主的画像，就把它放在礼堂天篷下面，然后派人去叫王子，告诉他这是他未来的妻子，希望王子喜欢她。

　　王子就看了一眼，倨傲地走开了，这下可把他爸爸给得罪了。

　　“能不能告诉我你为什么不高兴?”他厉声问。

　　“陛下。”王子说，“娶一个又跛又丑的新娘，我有什么可高兴的?”

　　“当然你有权利反对。”格乖僻说，“你自己都丑得吓人。”

　　“这正是原因。”王子说，“所以我想娶个不那么丑的，我看着自己都厌烦了。”

　　“我告诉你，你必须娶她!”格乖僻生气地说。

　　看再说也没有用，王子鞠躬，退下了。

　　因为没人敢和国王对着干，所以他对王子就尤其恼火。他下令把王子关在顶楼，那儿是关造反的王子的，但已经两百年没人可关了。

　　所有的房间看上去都很古旧，家具都是古代的，王子高兴地在那儿发现了一个图书室，他很快就得到允许，可以随便翻阅任何书籍。但拿到书他才知道，这些书都是用一种早已经湮没的文字写的，他一个字也看不懂。

　　格乖僻国王以为王子很快就会厌倦监狱生活，同意娶菜帮子公主为妻，于是他派人提亲，声称如果她愿意嫁给王子，他将非常高兴。

　　不幸的女儿遇见这么好的婚事，国王当然很高兴。尽管他自己看不出来王子的画像有任何值得赞美之处，他还是把它挂在了显眼的位置，派人叫公主来。公主看了一眼，就哭了。国王非常恼火，就拿了面镜子举在公主面前，说：“当然你不会觉得王子英俊。你看看你自己，你觉得你有权力抱怨这个吗?”

　　“陛下。”她回答说，“我并不想抱怨，我只想求你同意我不结婚。我宁愿一辈子当不快乐的菜帮子公主，也不想看见自己的丑陋在别人的脸上出现。”

　　但国王不理会她的请求，派使者护送她去了。

　　这时候王子被锁在顶楼，闷得要死，格乖僻国王不让任何人和他说话，只给他很少的一点儿东西吃。但卫兵都很喜欢他，尽管如此，他们还是尽力想让王子开心一点。

　　一天，王子正在走廊上走来走去，想着长得丑的种种坏处，还要娶一个和他一样丑的公主。他抬起头，突然发现描着画的窗户特别明亮，特别漂亮，他不想再想这些悲伤的事儿了，就一扇扇地仔细看这些窗户。

　　他发现这些画似乎讲了一个人一生的经历。每幅画都有这个人。王子觉得这人有几分像他自己，就有了很大的兴趣。

　　第一扇窗户，他在一个小塔楼里，在墙上的裂纹里找什么。第二幅画，他用一把金钥匙开一个橱。就这样，他看了无数个场景，他发现还有个人在这些场景里占据重要地位，一个很高很英俊的年轻人。

　　可怜的克利克王子很喜欢看这个人，他又强壮又挺拔。这时候，天色暗了，王子只好回房间，拿出一本古书看图画。他惊讶地发现，古书的图竟然和窗户上的一样，更让人惊讶的是，这些人物似乎都活了。看着音乐家，他就看见了他们的手舞动，而且听到了美妙的音乐;还有一幅跳舞的画，王子还看见了一个个小人来回走动。