01、猛犸洞

　　猛犸洞位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园内，截至2006年，已探出的长度近600公里，但究竟有多长，至今仍在探索。

　　猛犸洞（Mammoth Cave）是世界上最长的洞穴，位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园，是世界自然遗产之一。猛犸洞以古时候长毛巨象猛犸命名，这个“巨无霸”洞穴截至2006年，已探出的长度近600公里，究竟有多长，至今仍在探索。二百多年来，探险家的前赴后继，他们的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一公里的发现史上。

　　猛犸洞穴内部非常之大，而且许多洞坑历史悠久，因此它被联合国列入世界遗产名录。猛犸洞穴到底有多大至今是个谜。几乎一直都有新洞穴和新通道被发现，同时这个壮观的迷宫也一直在往地下拓展。这里有流石、钙华、扇形石、石槽以及穹窿，这些东西的名字本身就很有吸引力。还有石膏晶体与溶蚀碳酸盐景观、 水洼与逐渐消失的泉水、 高耸的石柱、狭长的通道以及开阔的岩洞。

　　猛犸洞穴是世界上最长的洞穴体系，一些探险家认为该洞穴的大部分还有待探明。猛犸洞穴的确是美丽与神奇的综合体。地下洞室一个接着一个，拥有许多不可思议的奇异景象：锥形石钟乳与石笋、厚厚的石瀑、带状晶体、细长的石柱以及长笛状石盾。徒步旅行者会发现自己徜徉于一个广阔伸展的空间中，周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与小溪、狭长的走廊与拱形穹窿。 这是一幅不可思议的美景，犹如迪士尼童话中埋藏在地下的地理世界，又像是爱伦坡诗中的神秘幻境。

　　猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，三条暗河、七道瀑布、多处地湖，总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，其中最高的一座称为“酋长殿”，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意，它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，宽6米~36米，深1.5米~6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼，其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。