现代意义的汽车自19世纪末诞生以来，已经走过一百三十余年的历史。这一百多年间，汽车发展的速度是惊人的!

　　首先，让我们先讨论一下为什么叫汽车?

　　汽车和很多现在的高科技发明如手机一样，不是哪一个人坐在那里发明的。发明之初的汽车也不像我们现在看到的这样，如果让你见到当时的汽车，你也可能认为这根本不是汽车。而汽车的发展也是经历了一个漫长的历程。总的来说，汽车发展史可分为蒸汽机发明前、蒸汽汽车的问世、大量流水生产汽车开始等三个阶段。也就是说汽车的发展和蒸汽机的发明、生产和使用有很大关系。现在我们知道汽车的“汽”是从哪里来的了吧。

　　第一阶段

　　蒸汽汽车的诞生

　　在1705年，纽可门首次发明了不依靠人和动物来作功而是靠机械来作功的实用化蒸汽机。这种蒸汽机用于驱动机械，便产生了划时代的第一次工业革命。随着蒸汽驱动的机械即汽车的诞生，人类社会中便拉开了永无休止的汽车发展的序幕。

　　到1804的年，脱威迪克(Trouithick)又设计并制造了一辆蒸汽汽车，这辆汽车还拉着十吨重的货物在铁路上行驶了15.7公里。

　　由于蒸汽汽车本身又笨又重，乘坐蒸汽汽车又热又脏，为了改进这种发动机，艾提力.雷诺(EtienceLenor)在1800年制造了一种与燃料在外部燃烧的蒸汽机(即外燃机)所不同的发动机，让燃料在发动机内部燃烧，人们后来称这类发动机为内燃机。

　　1876年康特.尼古扎.奥托(CountNicholasOtto)又发明了对进入汽缸的空气和汽油混合物先进行压缩，然后点火，提高了发动机效率。这种发动机具有进气、压缩、作功、排气四个行程，为了纪念奥托的发明，人们把这种循环改称为奥托循环。

　　第二阶段

　　“汽车鼻祖”卡尔.苯茨

　　1879年德国工程师卡尔.苯茨(KartBenz)，首次试验成功一台二冲程试验性发动机。

　　1883年10月，他创立了“苯茨公司和莱茵煤气发动机厂”，1885年他在曼海姆制成了第一辆苯茨专利机动车，该车为三轮汽车，采用一台两冲程单缸0.9马力的汽油机，此车具备了现代汽车的一些基本特点，如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动前轮转向和制动手把等。

　　第三阶段

　　戴姆勒——奔驰

　　1986年国际汽车产业界推举德国戴姆勒――奔驰汽车公司主办国际汽车百年圣诞庆贺的盛典，并公认国际汽车产业界汽车发明家是创办奔驰汽车公司的卡尔·本茨先生。所以人们一般把1886年称作为汽车元年。

　　1926年6月29日，戴姆勒公司与奔驰公司正式合并，成立了戴姆勒——奔驰公司，成为“强强联合”的首创者。

　　由于上述原因，人们一般都把1886年作为汽车元年，也有些学者把卡尔.苯茨制成第一辆三轮汽车之年(1885)，视为汽车诞生年。虽然戴姆勒和本茨同在一个国度从事汽车研制，但他们从未见过面，所以戴姆勒和本茨的研究成果均得到承认，他们均被公认为世界第一辆汽车的发明者，称他们为“汽摩鼻祖”。而苯茨和戴姆勒则被尊为汽车工业的鼻祖。这是汽车发展史上的第二件大事。所以说德国是汽车工业的摇篮。