年糕(nián-gāo，rice cake; new year cake)中国传统食物，是用黏性大的米或米粉蒸成的糕，东北一带则用黄米蒸成，是农历年的应时食品。春节，我国很多地区都有讲究吃年糕。年糕有红、黄、白三色，象征金银，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年提高。所以前人有诗称年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色如金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”为什么春节要吃年糕，你们知道吗?

　　春节吃年糕的故事：

　　关于春节年糕的来历，有一个很古老的传说。在远古时期有一种怪兽称为“年”，一年四季都生活在深山老林里，饿了就捕捉其他兽类充饥。可到了严冬季节，兽类大多都躲藏起来休眠了。“年”饿得不得已时，就下山伤害百姓，攫夺人充当食物，使百姓不堪其苦。后来有个聪明的部落称“高氏族”，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，人们躲在家里。

　　“年”来到后找不到人吃，饥不择食，便用人们制作的粮食条块充腹，吃饱后再回到山上去。人们看怪兽走了，都纷纷走出家门相互祝贺，庆幸躲过了“年”的一关，平平安安，又能春耕作准备了。这样年复一年，这种避兽害的方法传了下来。因为粮食条块是高氏所制，目的为了喂“年”度关，于就把“年”与“高”联在一起，称作为年糕(谐音)了。

　　它的由来有这样一个传说：

　　古代的春秋战国时期，苏州是吴国的国都。那时诸侯称霸，战火连年。吴国为防敌国进袭，修筑了一道坚固的城墙。

　　这天，吴王摆下盛宴庆贺。席间群臣纵情酒乐，认为有了坚固的城池便可以高枕无忧了。见此情景，国相伍子胥深感忧虑。他叫来贴身随从，嘱咐道：“满朝文武如今都以为高墙可保吴国太平。城墙固然可以抵挡敌兵，但里边的人要想出去也会同样受制。如果敌人围而不打，吴国岂不是作茧自缚?忘乎所以，必至祸乱。倘若我有不测，吴国受困，粮草不济，你可去相门城下掘地三尺取粮。”随从以为伍子胥酒喝多了，并未当真。没过多久，国王驾崩，夫差继承王位，听信馋言，赐伍子胥自刎。越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城团团围住，这些糯粉救了全城老百姓。此后，每逢过年，家家户户都用糯米粉做“城砖”，(就是年糕样子的由来)供奉伍子胥。久而久之，便被称作年糕了。

　　春节的大年初一的早点人们讲究吃年糕，这是取其“年年高”之意。