古代史与近代史的分界时间为1840年，近代史与现代史的分界时间有争议，一种说法是1919年，另一种说法是1949年，从历史学科来说，近代史以1840-1949年的中国历史为研究对象，1949年以后为现代史。

　　 古代史主要包括原始社会阶段、奴隶社会阶段、封建社会阶段三个时期，1840年的鸦片战争，标志着中国由一个独立的封建社会变为半殖民地半封建社会。

　　 近代史分为两个阶段，第一阶段从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段，五四运动标志着无产阶级登上历史舞台。

　　 第二个阶段为1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段，世界现代史没有争议，是从1917年俄国十月革命胜利开始计算。