湖南与湖北以洞庭湖为分界线。湖南与湖北原为湖广行省，指的是洞庭湖以南和以北广大地区，两地因地处洞庭湖南北而得名，清代时，湖广行省分置湖南省和湖北省，省名至今未变。

　　 湖南省，简称湘，省会长沙，地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，与江西、重庆、贵州、广东、广西、湖北相邻，总面积约有21.18万平方千米。

　　 湖北省，简称鄂，省会武汉，地处中国中部地区，东、西、北三面环山，与安徽、重庆、陕西、江西、湖南、河南毗邻，总面积约有18.59万平方千米。

　　 洞庭湖，在古代称为云梦，地处长江中游荆江南岸，跨岳阳、湘阴、望城、益阳、常德等地，南和西接湘、资、沅、澧四水及其它小支流，古时号称“八百里洞庭”。