首义门源自承恩门。承恩门是明初为扩太原城时修筑的两座南门之一，但这座城门长年封闭，直到1907年正太铁路竣工之后，因为太原火车站建在新南门外，封闭了数百年的大门才重新被打开，由巡缉队一个排的警察守卫。

　　 首义门是太原城的南东门，建于明洪武初年，晋王朱棡就蕃太原后，因皇帝的圣旨皆由这里入城送进王府，于是命名为承恩门。

　　 清代中叶来自东山的山洪顺东南城墙而下冲毁承恩门关城及箭楼，政府重拨款新修此门，自此后承恩门别称新南门。

　　 辛亥革命胜利后，承恩门改名为首义门，解放战争期间，首义门在炮火中受到损伤，建国初年被拆除，原址改造成为五一广场。