狭义的野鸭是指绿头鸭，人工养殖三代以上可以食用。而广义的野鸭包括很多国家一级保护动物，比如中华秋沙鸭、青头潜鸭、中华秋沙鸭、白头硬尾鸭等，严禁宰杀。其中中华秋沙鸭的数量极其稀少，属于比扬子鳄还稀少的国际濒危动物。

　　 野鸭属鸟纲、雁形目、鸭科，是多种野生鸭类的通俗名称，有十余个种类。野鸭能进行长途的迁徙飞行，最高的飞行速度能达到时速110公里。

　　 绿头鸭是最常见比较大型的野鸭。养殖的绿头鸭个体肥大，但肥而不腻、肉质鲜嫩味美，营养丰富、野味浓厚，素来视为野味中之上品，享誉国内外。