在封建社会时期，从位份上来说，圣母皇太后和母后皇太后的级别是一样的，都为皇太后，为两宫并存，从伦理上来说，母后皇太后的地位要比圣母皇太后的地位高，因为古人讲究嫡庶尊卑有别。

　　 圣母皇太后指的是皇帝的嫡母，为先皇的皇后，即正宫娘娘，圣母皇太后指的是皇帝的生母，是先皇的妃子，即使级别相同，但凡是要以母后皇太后为先。

　　 圣母皇太后和母后皇太后的说法自清朝开始，世祖福临顺治帝继承皇位，生母孝庄文皇后与其姑孝端文皇后两宫并尊，尊孝庄文皇后为圣母皇太后，孝端文皇后为母后皇太后。

　　 清朝后妃制度指的是妃嫔的选择、册封、晋封以及日常生活需遵循的相关制度，被分为八个等级，分别是皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。