卷心菜起源于欧洲地中海沿岸，16世纪传到日本，通过日本传入中国。卷心菜是十字花科、芸苔属的植物，是甘蓝的变种。具有耐寒、抗病、适应性强、易贮耐运、产量高和品质好等特点，在中国各地普遍栽培。

　　 尖头型：叶球顶部尖，近似心脏形，多为早熟和早中熟品种，定植到叶球成熟需50到70天。代表品种有鸡心甘蓝、牛心甘蓝等。

　　 平头型：叶球扁圆形，多为中限或晚熟品种，从定植到收获需70到100天。代表品种有黑叶小平头、黄苗和张家口茴子白等。

　　 圆头型：叶球圆球形，多为早熟和早中熟品种，从定植到收获需50到70天，外叶较少，叶球紧实。代表品种有金早生、北京早熟、山西1号和金亩84等。