可持续发展是1980年年提出的，可持续发展的概念的明确提出，最早可以追溯到1980年由世界自然保护联盟，联合国环境规划署，野生动物基金会共同发表的《世界自然保护大纲》。

　　 可持续发展是既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展，它们是一个密不可分的系统。

　　 可持续发展与环境保护既有联系，又不等同，环境保护是可持续发展的重要方面，可持续发展的核心是发展。

　　 由于可持续发展涉及到自然、环境、社会、经济、科技、政治等诸多方面，所以由于研究者所站的角度不同，对可持续发展所作的定义也就不同。