建制镇的意思是设立镇。建制镇指的是经省、自治区、直辖市人民政府批准设立的镇，中国建制镇自北魏开始逐步形成，经过调整、衰落、恢复、发展四个时期，随着建制镇的增长，进一步推动城市化进程。

　　 建制镇的具体标准为聚居常住人口在2500人以上，其中非农业人口不低于70%，主要起到合理规划、合理布局的作用，副县级镇的行政区类别也属于建制镇。

　　 镇这一名称最初出现于公元4世纪北魏时代，是小型军事据点，宋代商品经济发达，镇成为商业和手工业较集中、县以下的市镇地方行政建制。

　　 与建制镇相对的叫做非建制镇，指乡、民族乡人民政府所在地和经县级人民政府确认，由集市发展而成的作为农村经济、文化和生活服务中心的镇。