十二月的文雅说法有：季冬、丑月、涂月、大吕、腊月、暮冬、梅月、暮岁、岁杪等。到了秦朝，人们将十二月定为腊月，后被沿袭。农历十二月作为冰天雪地的代名词，又称为冰月、严月。

　　 假如农历一年中出现两个十二月，则第一个月叫“十二月(腊月)”，第二个十二月叫“闰十二月(闰腊月)”。

　　 腊月：岁末十二月，在小寒至大寒之间，干燥少雨、吹西风季候风，最适合风干制作腊味。此月处在新旧之交，是祭祀较多的月份。

　　 关于“腊”，早在《周易》与《周礼》等著作中就有“肉甫”和“腊味”的记载。“腊”的本义是“干肉”。岁末十二月有多种称呼，其中最为熟知的当属“腊月”。