性取向中的s指的是“Sadism”，为性施虐者，m指的是“Masochism”，为性受虐者。Sm即“sadomasochism”，统指与施虐、受虐相关的意识与行为，中国将其翻译为虐恋。

　　 常见的性取向有：异性恋、同性恋、双性恋和无性恋，除此之外还有疑性恋、多性恋、泛性恋等其它性取向。

　　 性取向又叫做性倾向、性指向、性定向等等，是一个复杂的问题，各种性取向并无优劣之分。

　　 部分学者认为，性取向是可以流动的，指的是在某个人的一生中，性取向是不固定的，可能会发生变化 。