冬至以后太阳向北偏移。冬至时，太阳直射点在南回归线上，此后向北偏移，又在3月21日春分时回到赤道。春分太阳直射点在赤道，此后向北移动到北回归线上，为夏至，此后再向南偏移。秋分时，太阳直射点就在赤道上了，此后继续南移到南回归线上，就到了冬至。

　　 冬至有“日南至”之称，是反映太阳光直射运动的节气。冬至这天太阳南行到极致，太阳光直射在南回归线上。

　　 冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。

　　 冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走回头路，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球的白昼也将会逐日增长。