花生四烯酸是必需脂肪酸。花生四烯酸是一种ω-6多不饱和脂肪酸，为花生油中饱和的花生酸的相对物。必需脂肪酸是对维持机体功能不可缺少、但机体不能合成、必须由食物提供的脂肪酸，包括亚油酸、α-亚麻酸。花生油中的亚油酸即为必需脂肪酸。

　　 常用的许多食用油中，如花生油、菜子油、豆油、葵花子油、棉籽油、芝麻油等含有大量的亚油酸。其亚油酸的含量占其总量的15%至50%以上。

　　 α-亚麻酸主要来源是植物。菜籽含油量达43%，其中α-亚麻酸的含量为11%。其次是大豆油，其中的α-亚麻酸含量为5.9%。