数九歌一共有八十一天。数九歌是中国民间谚语，在中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。中国古代北方地区的御寒保暖条件较为简陋缺乏，当时人民为挨过漫长冬季，遂发明以“数九”方法消遣，认为过了冬至日的九九八十一日，春天就会到来。

　　 数九的说法早在南北朝时就有了。当时中国民间从冬至日数起，到九九八十一天，寒冷的日子就过完了。数九歌大约起源于宋代，到明代流行，有不同的版本，内容及详略均不同。

　　 在南京民间，有一套夏至后九九歌诀，简称“热九九”。这首歌诀把夏至后三个月由炎热到最热再到逐步转至秋凉的演变过程，活脱脱地勾画出来了。

　　 还有些地方的说法中，在九九的后面还有一句“九九又一九”，这样加起来数九歌中就不只是八十一天了，而是九十天。