一般来说，余震一定比主震小。余震是在主震之后接连发生的小地震。余震一般在地球内部发生主震的同一地方发生。通常的情况是一个主震发生以后，紧跟着会有一系列余震，其强度一般都比主震小。

　　 美国地球物理学家发现，“余震”的主要成因是由地震引起的“动态”地震波的冲击，而不是原先认为的缘于地震引发的断层附近的地壳重整。

　　 一个地震序列中最强的地震称为主震，主震前在同一震区发生的较小地震称为前震，主震后在同一震区陆续发生的较小地震称为余震。

　　 1976年7月28日凌晨3时42分，河北唐山7.8级地震之后，当天就发生了两次强烈余震，震级分别为6.5级和7.1级。