古代退休常见的称谓有“致仕”、“致事”、“致政”等。我国古代的退休制度仅仅限于是官吏，古代官吏的退休制度始建于周，形成于汉朝时期，发展于唐朝时期，完善于宋、元、明、清时期。

　　 退休制度是我国古代官僚制度的一个重要组成部分。古代官吏退休需要达到一定的年龄条件。

　　 《礼记.曲礼》说:“大夫七十而致事。”后来的汉、唐、宋、元等朝代基本实行七十而致仕的规定。

　　 但到了明清两朝则规定“文武官六十以上者，皆听致仕”。但到达退休年龄之前也可以提前退休。