满族被划分为南通古斯人，外表具有长面、直鼻、眼距较近、眼裂较小和上眼睑无褶皱或不明显等特征。满族人一般皮肤较白，个头和块头一般无论男女比汉人的大，大眼睛的不多，符合了蒙古人种的特征。

　　 满族有自己的语言、文字。满语属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。满族文字创立于16世纪末，努尔哈赤统一东北各部后，以蒙古字母拼写满语读音，形成一种新的文字，称为“老满文”。

　　 满族称姓氏为哈拉，丰富而复杂，极富民族文化特色。最初，一个哈拉就是一个穆昆（家族）。后来随着人口繁衍、家族分支与随任驻防调往别处，原来的穆昆又分化出数个新穆昆。

　　 清朝以前，满族男子自头顶后半部留发，束辫垂于脑后。女子发式，幼年时期与男孩一样，结婚时开脸上头，戴钿子。平时在头顶盘髻，有架子头、两把头等样式。