元宵节是汉文帝命名的。传说元宵节是汉文帝为了纪念“平吕”而设立的，“诸吕之乱”平定之后，汉文帝感慨太平盛世的来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，并将其命名“元宵节”。

　　 元宵节的别称有许多，常见的别称有：灯节、上元节、天官节、春灯节、小正月、元夕、正月半等等。

　　 正月十五日是一年中第一个月圆之夜，所以叫上元节，天官节的别称来源于道教的“三元说”，道教认为“上元”与“天官”相对应。

　　 闹花灯是元宵节的传统习俗之一，在这一天，家家户户张灯结彩，灯展上有着各种各样的彩灯，所以元宵节也叫“灯节”。