九十年代，拖拉机工人铁头(成龙饰)冒着生命危险偷渡前往日本投靠同村好友阿杰(吴彦祖饰)，以便找其到了日本女友秀秀(徐静蕾饰)。

　　他在日本，与其余偷渡客一同干着粗活，但生活迫人令他们开始从事违法勾当，铁头亦与当地最大黑帮龙头江口(加藤雅也饰)扯上关系，铁头一群人的力量亦愈来愈强，生活渐见起色...

　　电影能表现出华人在日本所受的歧视，在九十年代的东京，华人仍被叫“支那”、在铲除华人时高呼“武士道精神”可知。表现日本军国主义仍未彻底消灭。而华人在受苦时才会团结争取利益。到有权势后就利欲熏心的情况。

　　在《旺角黑夜》中，尔冬升能刻划内地人偷渡来港的甩的和香港警察腐败。而今日的《新宿事件》远不如《旺角黑夜》，原因是《新宿事件》始终离不开成龙的英雄主义，即使他演偷渡客、黑帮，他也是要演一个最正直的，故此尔冬升一方面要描写日本的华人受压迫的情况、心态，另一方面要维护成龙的“英雄”、“好人”形象实有点吃力。最后是要表达日本歧视华人却内容不足、要反映华人偷渡客苦况和心态又略嫌篇幅不足。

　　其实阿杰(吴彦祖)的角色是很有发挥的，如果把他作故事主线人物会更可观。因他的遭遇比电影中任何一个角色更惨。而铁头(成龙)的角色其实不太重要。奈何变了主线。浪费了电影的题材。

　　在演员方面，成龙要演一位功夫平庸的人有点生硬，而他的演出没有突破性。首先在1991年的《火烧岛》中他的角色最后已被枪杀；还有他的角色即使是死也不以正面视人；另外，要他演一位年纪与徐静蕾差不多的铁头说服力不足；竹中直人的日本警探只属闲角，难有发挥空间；吴彦祖的演出没有惊喜。