加拿大导演大卫•柯南伯格再一次展现了他对于人性黑暗面的研究。电影的开始就是一个惊心动魄的割喉场面，然后紧接着一个十四岁女孩血淋淋的流产，和一个新生儿的诞生。简单的开场叙事中，我们知道这部片中有一个很大的「邪恶」存在。故事的背景是关于伦敦的俄罗斯移民，女主角（娜欧蜜华兹）在流产母亲的身上找到了一本日记，但是她并不懂俄语，于是她努力地希望找到这孩子的亲戚，但是却连结上了一个非常邪恶的地下黑暗世界。
这部片有三个层次，第一个是「恶」，来自男性原始的暴力恶质，男子气概的迷思，和男性的权力恶斗（反正都是男人的错）。片中的伦敦俄裔黑手党的世界，充满了屠杀、弃尸（杀了人就丢进泰晤士河，很方便）、强暴、欺凌、诈骗、暴力……以暴力起家的导演大卫•柯南伯格在本片中，又成功地示范了一次他完美的暴力哲学。本片中的杀戮，回到了最原始的残杀本质，没有用到任何枪枝，全部都用刀子（人类最原始的武器）。片中最惊心动魄的，是男主角（维格莫特森）在澡堂全身赤裸，和两个穿着衣服的男子，用刀子互残。一个男人全身赤裸，当然可以很性感，但是也可以是他是最脆弱的时候，尤其当他面临着最尖利的刀子。这场薄命的残杀，感觉好像是一个赤裸的男人，正在抵抗被其他男人强暴。
第二个层次就是「善」，女主角怀过非裔男子的小孩，却不幸流产，因此她和死去的流产少女之间，共享着一种母性情怀，以及女性之间的情感默契，但是她们之间却有一个文化上的隔阂：女主角（俄国后裔）不懂俄语，无法阅读流产女孩的日记。但是这种差异（英国出生的俄裔女性／从东欧过来的少女），却也造成她们不同的命运（在医院工作／被丢进火坑）。这样共享和差异的过程中，激发出了女性的正义感。
除了暴力之外，性别的议题也是大卫•柯南伯格另一个喜爱探索的题目；例如《蝴蝶君》中的西方人爱上一个他以为是女人的男人；前作《暴力效应》中的少年，不爽被称作同性恋而被激起了暴力潜能，甚至在《超速性追缉》中，男主角为了找寻性觉醒而和男人发生关系。然而《黑幕谜情》中，创造了一个更微妙的性别角色人物，也就是本片的第三个层次。法国型男文森卡索在片中饰演黑手党老大的儿子，可以说就是个即将继承王位的王子。这个王子坏到了家，全身一无可取，废料一个；但是他却是一个被困在男性阳刚斗争世界中的衣柜里的男同性恋。他得不到父亲的关爱，却显然在爱恋他的家庭司机（就是男主角）。两个人经常互相交颈，甚至有拍打屁股的动作。这个角色在男性暴力的环境下，把他的性别不确定转成了愤怒和暴力，让他成了一个坏到极点的人。他会强迫司机和妓女做爱，因为这样就证明了司机不是同性恋，他就可以更「安全」地和他心爱的司机「在一起」。而他的黑帮老大父亲，却认为是英国的「气候」把他的儿子带坏了。最有趣的是结尾前的一场戏中，这个恶到极点的坏蛋，面对女性正义感的时候，竟然也有交融，彼此分享了一刻中的「男同志－女性」情谊。导演在这种种的心理陈述中，让文森卡索演的这个坏蛋，变成近年来电影中，最复杂，也最趣味盎然的角色。
《巨塔杀机》的背景，也就是俄国黑手党的叙述，也非常有趣，而且带着一点「异国」的新鲜感，尤其是俄国黑手党的刺青传统，把整个人一生的经历刺在身上，看到刺青彷佛看到履历表。