在公元前200 年至公元800年左右就开始兴盛的玛雅文明，一向都和“神秘”划上等号，他们对于宇宙的宏观意识，赋予他们高度智慧，不但精通数学及天文学，而且在他们的文化里面，还有许多连现代科技都无法参透的谜团。在古老的传说里面，玛雅人在文明鼎盛之际神秘消失，但是他们的历法却留了下来。根据玛雅人的历法所描述：2012年12月21日，人类文明即将终结。此后，将进入与本次文明毫无关系的另一个全新的文明。因此一直以来，都流传着“2012年就是世界末日”的说法。可是与传说不同的是，玛雅人其实从未消失，现今仍有一部分的马雅人居住于中美洲的犹加敦半岛，可是关于“2012年即将遭逢剧变”的说法，则是确有其事。也就是说，如果玛雅人的预言准确的话，2012年地球即将出现意想不到的劫难，因此《2012》这部电影，也就这么因应而生！
导演罗兰•艾默里奇似乎有一种非常奇特的癖好，就是喜欢在银幕上面制造灾难。继《地球捍卫战》的外星人侵略、《哥斯拉》的大怪兽入侵、《后天》的大洪水肆虐之后，他又要透过《2012》再度毁灭地球！剧情以约翰库萨克饰演的男主角带领着家人躲避灾难作为主轴，穿插着科学家、美国总统、军方、平民老百姓，以及世界各国在面临灾难时的若干遭遇，构成这部场面庞大、特效炫目的科幻灾难电影。天崩地裂的灾难场面，逼真到令人瞠目结舌的境界，世界毁灭的场景在惊心动魄之外，也突显出一种悲壮而充满诗意的独特美感。
本片虽然采取多线叙事，但是每条故事线的铺陈都轻重不一，比重最重的约翰库萨克，借着带领家人逃离灾难来挽回一段婚姻，强调的仍然是“家庭”这个万世不变主流价值；丹尼•格洛弗饰演的美国总统，明明有机会第一个逃走，却选择留下来与国家共存亡，虽然够悲壮，但也略显刻意，又是“美国精神”的强力宣扬，但这是美国人拍的电影，让他们自我陶醉一下也是正常的！好在美国人没有自High过度，为了顾及大陆市场，也要拍拍中国人的马屁！电影里依靠着中国人强大的劳动生产力，在短时间内打造出高科技避难工具，让一部分的人可以幸免于难。而这样的避难工具，也和《圣经》里面“诺亚方舟”的故事相呼应，仍然是西方人的宗教生命观。可是和“诺亚方舟”不同的是：这次能够登上船的不见得都是好人，因为在一个船位叫价10亿欧元的情况下，除了男主角一行人冒险偷渡上船之外，只有上流社会的大人物才有机会登上船，平民老百姓的命还真是一点都不值钱！贫富差距所造成的荒谬阶级差异，在此形成讽刺的对比。
在连番轰炸之外，这部电影当然也有意要借着大量的生离死别来制造悲情，更少不了面对灾难时的勇气与牺牲，而且依照这种电影的公式，自私鬼一定会死得很惨，男主角也一定要英雄式的化解危机，可是整体来说，剧情里面对于人性的描写，显然不如场面的营造来得出色，好在观众要看的是特效，剧情只要稳扎稳打，即使没什么特色，也没人会怪他！
至于2012 年是不是真的会世界末日呢？或许不到最后也没人会知道！我们只能说：任何东西都是“有开始，就有结束”，或许整个世界真的会有结束的一天，可是这样的结束，或许也会是一个全新的开始。所以这部电影在连串的灾难结束过后，仍然给观众留下了最后一样东西，叫作“希望”。