张海迪，1955年生于济南，中国著名残疾人作家，哲学硕士。1960年张海迪五岁时因患脊髓血管瘤导致高位截瘫，1970年又随父母下放至山东聊城莘县，自学完成了小学、中学和大学的学习，并学习针灸，在当地行医。张海迪得到了两个赞誉：一个是“八十年代新雷锋”，一个是“当代保尔”。2008年11月当选中国残联第五届主席团主席。

张海迪作为一代人的楷模，在80年代成为了公众性的人物，她的行为和她的精神感动了无数中国人，榜样的力量是无穷的，在互联网时代和21世纪，我们还需要张海迪这种刻苦钻研和任劳任怨的精神么？答案是肯定的，我们当然需要，因为这种精神已经离我们越来越远，每一个时代都需要不同的拼搏和奋斗精神，即使环境不同了，但每一个人都很难轻易达到成功，张海迪在逆境中求得发展，这种坚韧的精神值得新时期的中国青年人学习。

这部电影在小说《轮椅上的梦》的基础上进行了二度创作。影片中，在“文革”开始之后，张海迪的父母便遭到批判，后来张海迪随同父母被下放到边远农村，在那种条件极为恶劣情况下，生存下去都是问题，何况对未来还有什么憧憬？但张海迪是一个乐观向上的人，乐观的人往往不会看到事情坏的一面，至少他们能够在糟糕透顶的环境中寻找乐趣。即使环境再苦再难，张海迪依然没有放弃对知识的求索。知识改变命运，这句话说的确实没错，张海迪就是用丰富的书本知识和生动的社会实践，逐步成长为一名乡村医生。

在影片主人公方丹身上，表现的不仅有个人的奋斗，而且有80年代我们这一代人的理想和追求，这应该是我们这一生当中最宝贵的。海迪希望拍这部电影，把时光拉回到那个年代，给那个理想的时代留下一个重重的印记。因此影片要求从布景、化服道、演员表演、人物的精神风貌、到音乐插曲的创作等等都回到那个年代。

张海迪的人生成功当然不具备复制性，因为她的成功，是到了极为困苦的条件下不断激发出来的成功，生于忧患死于安乐，如果张海迪身体健康并且还成长在一个优越的环境当中，她或许没有达到今天的成功。这就好像是孔子、管仲这样的历史名人，他们都是经历过千辛万苦才获得了成功，孔子还更甚一些，他的学说到了汉朝才确定了至高的地位，这一点他是看不到的。张海迪身体残疾，而且还有被跟随下放到农村去，这样的艰难环境当中，人只有两种选择，要么就是自怨自艾自生自灭，要么就是奋起学习期待扭转，很显然，张海迪选择了后者，所以她成功了。要想成功，环境要恶劣的彻底，否则不会激发人的潜力，人生有时就需要这样置于死地而后生的勇气。