片子开头，先展示了英国的《大宪章》。这是英国君主立宪制的一个雏形，当然，直到400多年后，经过光荣革命，另一份文件《权利法案》才正式形成英国君主立宪制，一直到现在。

历史上，在1215年6月15日，约翰在温莎城堡附近的兰尼米德会见了叛军首领。朗顿的调停努力催生了一部有和约作用的宪章，它后来被重命名为《大宪章》。

大宪章不仅回应了诸侯的抱怨，还形成了对政治改革的更为广泛的建议，尽管它只保障自由民而非农奴和不自由的劳工的权利。[它许诺保障教会权利，免除非法监禁，加速推出正义的新税法。[宪章要求组建由25名中立诸侯组成的国会负责监督和保证约翰忠于宪章，叛军撤退并将伦敦交还国王。

但约翰和叛乱诸侯都不想实践和约。

叛乱诸侯认为约翰不能接受诸侯国会，将挑战宪章的合法性。他们将强硬派组成诸侯国会，拒绝像先前答应的那样撤军及交还伦敦。

约翰也不守承诺，在察觉到宪章损害到教皇在1203年和约（认可教皇为约翰的宗主）中的权利后向因诺森求助。因诺森答应了，宣称宪章“不仅可耻、苛刻，而且非法、非正义”并开除叛乱贵族的教籍。和约的失败迅速导致了第一次诸侯战争。

叛乱诸侯率先行动，他们占领了战略要塞、属于大主教朗顿但几乎无人防守的罗切斯特城堡。

即本片中我们所见到城堡。

国王约翰已经为军事冲突做足了准备。他储存了资金来付给雇佣兵并保证获得威廉·马绍尔和切斯特伯爵拉努尔夫等英威边境领主们和他们的军队的支持。

叛军缺少重型装备，难以袭击将他们南北分隔的由王室城堡组成的防线。

约翰的战略是：孤立伦敦叛军、保护弗兰德雇佣兵的补给线，防止法军在东南登陆，然后在缓慢的摩擦战中取胜。约翰推迟处理和北威尔士疾速恶化的关系，卢埃林也在那里举兵反对1211年和约。

约翰的军事行动最初成功。11月，他在一次老练的袭击后收复了罗切斯特，史学家雷吉纳尔德·布朗称之为“英格兰截至当时最伟大的围城之一”。

国王约翰，后来死于内战中。

在民间传说中，约翰的死因是被一名修士下毒。据信这毒药中包含了狼头草，而狼头草在中古巫术中是会使中毒者化身成狼人的材料。约翰下葬之后，人们听见他的墓穴中传来了各种各样的嚎叫声，恐惧的居民们将尸体拖出任其腐烂。但是不久之后，就有人声称看见化为狼人的国王在森林之中游走。

在本片中，约翰作为凶残的反面形象出现，而他在另一部古装大片《罗宾汉》里也是以反面人物出现。